FIFA pakt uit met bijzondere WK-loting: zo ontdekt Oranje zijn tegenstanders

De loting voor het WK 2026 wordt dit jaar groots aangepakt door de FIFA, met twee shows verspreid over twee dagen. Op vrijdag 5 december wordt in Washington geloot voor de groepsfase en hoort het Nederlands elftal in welke poule het terechtkomt. Oranje staat zevende op de FIFA-ranking en zit daardoor in Pot 1. Dat betekent dat Nederland in de groepsfase in elk geval toplanden als Spanje, Argentinië, Frankrijk en Engeland ontloopt.

De ceremonie begint vrijdag om 18.00 uur Nederlandse tijd. Bondscoach Ronald Koeman is namens Oranje aanwezig in Washington. De loting is op meerdere manieren live te volgen, zo zet Mee Met Oranje uiteen: via NPO 1 met een uitzending van de NOS, via een livestream op NOS.nl, via de officiële stream op FIFA.com en via het YouTube-kanaal van de FIFA. Bijna 24 uur later volgt er nog een tweede show vanuit Washington, waarin het volledige speelschema, de speelsteden en de aftraptijden worden bekendgemaakt.

Hoe werkt de kwalificatie voor de knock-outronde?

Het WK 2026 krijgt voor het eerst een opzet met 48 deelnemende landen. Die ploegen worden ingedeeld in twaalf groepen van vier. In principe komen landen uit verschillende continentale bonden niet bij elkaar in één groep, met één uitzondering: uit Europa (UEFA) kunnen maximaal twee landen in dezelfde poule worden geloot. De nummers één en twee van iedere poule gaan door naar de knock-outfase. Daarnaast plaatsen ook de acht nummers drie zich. Daardoor begint de knock-outronde niet met een achtste finale, maar al met een zestiende finale met 32 landen.

De loting werkt met vier potten van twaalf landen, gebaseerd op de FIFA-wereldranglijst. Nederland zit in Pot 1, samen met onder meer gastlanden Canada, Mexico en de Verenigde Staten, maar ook toplanden als Brazilië, Portugal, België en Duitsland. In Pot 2 zitten ploegen als Kroatië, Marokko, Colombia, Uruguay, Japan en Senegal. In Pot 3 vinden we onder andere Noorwegen, Egypte, Schotland, Tunesië, Ivoorkust, Qatar en Zuid-Afrika. Pot 4 bestaat vooral uit outsiders en playoff-winnaars, met landen als Jordanië, Kaapverdië, Ghana, Curaçao, Haïti, Nieuw-Zeeland, vier Europese playoff-tickets en twee plekken die via een FIFA-playofftoernooi worden ingevuld.