Gakpo heeft geen flauw benul van Oranje‑legende: 'Dat zegt me niks, helaas'

Zonder het zelf door te hebben, schreef Cody Gakpo geschiedenis tegen Malta. Twee benutte strafschoppen in één wedstrijd; dat is wat hij nodig had om een record te evenaren dat op naam stond van Oranje-legende Rob Rensenbrink. In 1978 was het de laatstgenoemde namelijk die dat kunstje voor het laatst wist te herhalen voor het Nederlands elftal.

Toen Gakpo na afloop van de wedstrijd met zijn prestatie werd geconfronteerd, reageerde hij nuchter. "Mooi", zei hij. Maar toen de NOS-presentator de naam van Rensenbrink liet vallen, moest hij eerlijk bekennen. Want opvallend genoeg wist de aanvaller van Liverpool niet wie Rensenbrink was: "Dat zegt me niks, helaas." Die uitspraak was opvallend, want Rob Rensenbrink geldt als één van de beste Nederlandse spelers uit de jaren zeventig. De Amsterdammer, die in 2020 overleed, speelde voor onder meer DWS, Club Brugge en Anderlecht, en deed mee aan twee WK-finales in 1974 en 1978.

De vergeten legende

Rensenbrink stond bekend om zijn sierlijke dribbels en precisie, en kreeg bijnamen als 'Het Slangenmens'. Tijdens het WK van 1978 scoorde hij vijf keer, waarvan twee doelpunten uit penalty’s in het groepsduel met Iran (3‑0). Dit was dus dezelfde prestatie die Gakpo nu wist te leveren.

Lees ook: Makkelijke zege, magere indruk: kranten genadeloos na 'slijtageslag' tegen Malta

Gakpo, inmiddels goed voor 17 goals in 43 interlands, legde uit hoe het kwam dat hij de strafschoppen mocht nemen. "Ik mocht de penalty nemen omdat Memphis niet op het veld stond. Er was niet echt een duidelijke afspraak wie hem mocht nemen; het was aan mij en Wout Weghorst", vertelde hij. Voor zijn club Liverpool is het een ander verhaal: "Bij Liverpool mag ik ze nooit nemen." Toch voelt de 26‑jarige aanvaller zich zeker vanaf elf meter. "Normaal gaat het me vrij goed af. Ik heb maar één keer een strafschop gemist: dat was voor PSV tegen FC Kopenhagen."