Gakpo 'pakt' penalty verrassend af van Depay: 'We doen dit met z'n allen'

Cody Gakpo hoefde maandagavond niet te vragen of hij de strafschop tegen Litouwen mocht nemen. De aanvaller van Liverpool zag hoe vaste penaltynemer Memphis Depay de bal uit zichzelf aan hem gaf, waarna Gakpo Oranje vanaf elf meter op 2-0 schoot in de uiteindelijk met 4-0 gewonnen wedstrijd. Dankzij die zege plaatste Nederland zich voor het WK van komende zomer.

Na afloop vertelde Gakpo bij de NOS hoe dat moment tot stand kwam. Nederland kreeg na bijna een uur spelen een penalty na een ongelukkige handsbal van de Litouwse verdediger Artemijus Tutyškinas, een beslissing waar onder anderen analist Ibrahim Afellay grote vraagtekens bij zette. Toch was er binnen Oranje geen discussie over wie zou trappen. "Memphis is penaltynemer nummer één. Maar toen gaf hij de bal opeens aan mij. Daar was ik heel blij mee", zei Gakpo. "Nee dat was niet nodig", antwoordde hij op de vraag of hij om de bal had gevraagd. "Het is heel erg gul van hem. En heel erg belangrijk voor het team. Niet omdat ik het nu ben, maar het laat zien dat we het echt met zijn allen doen."

Goede connectie tussen Gakpo en Depay

Depay maakte tegenover Gakpo ook meteen duidelijk waarom hij de strafschop afstond. "Hij zei tegen me: We doen dit met z'n allen", aldus Gakpo. "Het laat zien hoe we binnen de ploeg met elkaar omgaan." Voor Gakpo is dat gevoel van elkaar een goal gunnen belangrijker dan de vraag wie er op het wedstrijdformulier als penaltynemer staat.

Lees meer: Kraay en Driessen slaan alarm bij Oranje: 'Wees er snel bij voordat het te laat is'

Waar de topscorer aller tijden voor het Nederlands elftal normaal de vaste strafschopnemer is, wijzen de statistieken er niet op dat Depay daadwerkelijk de beste is. Gakpo is namelijk vaker trefzekerder vanaf de elfmeter. Toch vindt Gakpo het niet relevant dat hij in zijn loopbaan minder strafschoppen heeft gemist dan Depay. "We weten dat hij [Depay] fantastische penalty’s kan nemen. En hij heeft er in zijn carrière al veel meer genomen dan ik", benadrukte hij. "Dat hij de bal dan op dit moment toch afgeeft aan mij, daardoor groei je als team."