Gakpo persona non grata na Arsenal-uit: kritiek bij Liverpool zwelt aan

Cody Gakpo ligt onder een vergrootglas bij Liverpool na het 0-0-gelijkspel tegen Arsenal. De Nederlandse linksbuiten kon opnieuw geen stempel drukken op de wedstrijd en krijgt van supporters lage beoordelingen voor zijn optreden.

Liverpool, vorig seizoen nog kampioen onder Arne Slot, is dit jaar ver weggezakt. Na het puntverlies tegen Arsenal is de achterstand op de koploper opgelopen tot veertien punten. Dat voelt extra pijnlijk, omdat de club afgelopen zomer flink investeerde met namen als Alexander Isak, Hugo Ekitiké en Jeremie Frimpong.

Gakpo begon het seizoen nog redelijk, maar raakte daarna de vorm kwijt. Ook tegen Arsenal was hij lange tijd onzichtbaar. Dat is precies waar veel fans zich nu aan ergeren: zij zien zijn prestaties als een van de redenen dat Liverpool in een crisis zit, ondanks zijn cijfers van vijf goals en drie assists.

De kritiek richt zich niet alleen op Gakpo, maar ook op Slot. Supporters begrijpen niet dat de aanvaller negentig minuten bleef staan, zeker omdat de concurrentie op links volgens hen beperkt is. Met de 17-jarige Rio Ngumoha achter de hand lijkt er weinig druk op zijn plek te staan, terwijl Slot wel blijft vasthouden aan zijn landgenoot.

Voor Gakpo is het de zoveelste wedstrijd waarin hij moet vechten tegen het beeld dat hij niet levert op het moment dat Liverpool hem nodig heeft. En dat maakt hem, zeker in deze fase van het seizoen, de kop van jut bij een onrustige achterban.