Grote waarschuwing voor Oranje-international: 'Laat ze maar oorlog maken!'

Voor John Heitinga staan er als nieuwe trainer van Ajax meteen pittige keuzes op het programma. De terugkeer van Kasper Dolberg zorgt voor een interessante strijd in de spits, zeker omdat Wout Weghorst zich dit seizoen al nadrukkelijk liet gelden. Hoe houdt Heitinga de balans en vooral de rust in zijn voorhoede?

Deze week maakte Dolberg na zes jaar zijn rentree op het trainingsveld van Ajax. Op De Toekomst prijkte de tekst "Welkom thuis Kasper". Voor Heitinga een bijzonder moment: "Ik zie een volwassen jongen terug, meer evenwichtig, en inmiddels ook vader. Hij is oprecht blij dat hij weer bij Ajax mag spelen." De trainer herinnert zich de jonge Dolberg nog goed. In 2015 stond hij als verdediger naast de 17-jarige Deen op het trainingsveld. "Mijn knieën waren niet meer zo goed en het was tijd om te stoppen. Maar toen zag je al dat hij een aardig balletje in de bovenhoek kon schieten."

Concurrentie met Oranje-international Weghorst

De Deense spits stuit bij zijn terugkeer op een ervaren en vurige tegenstrever: Wout Weghorst. Heitinga ziet parallellen met het verleden. "Klaas-Jan Huntelaar was ook geen makkelijke concurrent. Maar we spelen genoeg wedstrijden, dat weten ze. Ze moeten elkaar beter maken en ik verwacht van allebei dat ze veel doelpunten gaan maken én een leidersrol opnemen." Dat er spanning ontstaat, vindt Heitinga gezond. "We hebben Kasper niet voor niets vier jaar vastgelegd. Natuurlijk is er concurrentie, maar het gaat om de prestaties op het veld. We hebben een druk programma voor de boeg, en daar moet de focus op liggen."

Weghorst kent zijn plek

Toch is Weghorst niet het type dat teleurgang stilletjes slikt. Heitinga: "Ik heb Wout de dag na de komst van Kasper even gebeld. We kennen Wout. Ik ben blij dat hij bij Ajax speelt. Laat hem af en toe maar wat oorlog maken. Hij weet waar hij aan toe is en kent zijn rol, net als Kasper." Weghorst startte dit seizoen de eerste vier competitiewedstrijden en was daarin drie keer trefzeker. Of hij tegen PEC Zwolle opnieuw de voorkeur krijgt boven Dolberg, houdt Heitinga nog voor zich. Maar één ding is duidelijk: de coach rekent erop dat beide spitsen Ajax sterker maken.