Valentijn Driessen legt uit wie de nummer 26 van Oranje op het WK moet zijn

Valentijn Driessen is van mening dat Kees Smit momenteel nog geen directe versterking is voor het Nederlands elftal, maar de chef voetbal van De Telegraaf ziet de twintigjarige middenvelder van AZ wel graag meegaan naar het naderende WK. Volgens de journalist ging het in de oefeninterland van Nederland tegen Noorwegen bij vlagen te snel voor de debutant, al toonde hij wel degelijk zijn potentie .

Smit maakte vrijdag zijn officiële debuut voor Oranje in de met 2-1 gewonnen oefenwedstrijd tegen de Noren . Volgens Driessen had de jonge spelmaker moeite om zich staande te houden op het internationale niveau. "Zo zeker als Smit aan de bal is in de Eredivisie zo vast was hij niet bij Oranje", zo schrijft de verslaggever in zijn analyse. "Het ging af en toe gewoon te snel voor hem. Een paar keer kwam hij te laat op de plek des onheils. Of liet hij zich fysiek te gemakkelijk aftroeven door de Noren om hem heen", aldus Driessen. Toch zag de journalist ook positieve punten, aangezien Smit geen last leek te hebben van plankenkoorts. "Hij verschool zich geenszins", stelt Driessen. "Tweemaal in de eerste helft liet Smit de Smit zien die van hem zo’n groot talent maakt. Eenmaal met een splijtende pass op Cody Gakpo en met een schot van afstand dat net naast ging", zo klinkt het.

Driessen ziet perspectief voor de toekomst

Richting het WK plaatst Driessen wel enkele kanttekeningen bij de snelle opmars van de middenvelder. "Bij Smits Oranje-debuut is het duidelijk dat zijn voetbalreis iets sneller gaat dan zijn ontwikkeling", oordeelt de journalist. Hij vraagt zich af of bondscoach Ronald Koeman meegaat in de hype rondom de speler en daarmee meewerkt aan extra transferwaarde voor AZ, aangezien Smit dit seizoen volgens hem vooral nog een belofte is. "Blijft overeind dat het een goede zaak is dat Koeman openstaat voor nieuw talent dat een rol kan spelen in het Oranje van de toekomst", voegt hij daaraan toe. Dat perspectief voor de toekomst is volgens Driessen dan ook de enige valide reden om hem op te nemen in de selectie. "Want om te zeggen dat Smit tegen de zwakke Noren liet zien de nieuwe Toni Kroos van Real Madrid te zijn, ging niet op", stelt hij.

Koeman lovend over kwaliteiten Smit

Waar Driessen kritisch is, toonde Koeman zich na afloop van het duel juist lovend over de debutant. De bondscoach trok zelfs een voorzichtige vergelijking met Frenkie de Jong en prees het vermogen van Smit om linies te doorbreken. "Hij is zo’n type dat we niet veel hebben in Nederland", aldus Koeman. Ondanks dat Driessen hem voorlopig geen daadwerkelijke versterking voor de basiself noemt, ziet de columnist wel degelijk ruimte voor het talent op het eindtoernooi. "Maar in een WK-selectie van 26 man kan gerust een plaats worden ingeruimd voor Smit", besluit Driessen . "Het levert hem extra ervaring en kilometers op de teller op waar het Nederlands elftal later van kan profiteren", zo luidt zijn conclusie.

"Keesie Smit, waar we allemaal best wel blosjes van op onze wangen krijgen, gaf één echt Keesie Smit-balletje, in het begin van de wedstrijd", vertelde Hans Kraay junior in zijn analyse op ESPN. "Daarnaast was hij gespannen, best zenuwachtig en werd hij op de achterlijn een keer gepasseerd. Maar mag het normaal zijn? Heeft hij de pannen van het dak gespeeld? Nee. Is hij door het ijs gezakt? Nee. Het was een behoorlijk zesje, denk ik."

Kraay Junior zou Smit deel laten uitmaken van de WK-selectie van 26 man. "26 spelers, dat vind ik zó ongelooflijk veel", vervolgde de analist vol ongeloof. "Dat je die állemaal gemotiveerd moet houden. Maar Teun Koopmeiners, Smit en ook Valente hoef je niet gemotiveerd te houden. Die gaan allemaal wel mee." Wel temperde hij de verwachtingen over Smit. "Ik ga echt niet zeggen dat hij Frenkie de Jong uit de basis gaat spelen. Maar als Smit je nummer 26 is, dan is hij elke dag als eerste op het trainingsveld."