Kees Smit kijkt ogen uit: 'Heel gek om met hem samen in de kleedkamer te zitten'

Kees Smit is deze interlandperiode het meest besproken gezicht bij het Nederlands elftal. De middenvelder van AZ is voor het eerst opgeroepen door bondscoach Ronald Koeman, die in hem een creatieve impuls ziet voor Nederland. Volgens de bondscoach doet Smit hem denken aan Pedri en staat de deur voor het WK 2026 wagenwijd open voor het talent, dat door Koeman zelfs wordt bestempeld als een potentieel geheim wapen.

In Zeist kijkt de jonge debutant zijn ogen uit nu hij zich mag melden tussen de grote namen van Oranje. Vooral de aanwezigheid van de aanvoerder maakt indruk op de Alkmaarder. "Ik vind het allemaal heel goede spelers. Maar Virgil van Dijk is wel een heel grote speler. Ik vind het wel heel gek om met hem samen in de kleedkamer te zitten", zo vertelt Smit aan De Telegraaf over zijn eerste ervaringen bij de nationale ploeg. Ondanks de bewondering probeert hij zijn plek te vinden in de groep. "Ik stel me wel een beetje bescheiden op. Het zijn allemaal heel grote en heel goede spelers, dus ik blijf wel een beetje op de achtergrond."

Debuut Smit tegen Noorwegen of Ecuador

Koeman heeft er geen geheim van gemaakt dat hij grote plannen heeft met de middenvelder. Maandag heeft de bondscoach al laten doorschemeren dat Smit minuten gaat maken. “Nu wil ik hem ook in een wedstrijd zien, ja”, bevestigde Koeman, die toegaf eerder al te hebben overwogen om Smit op te roepen. "Dit is de laatste periode voordat we tot een definitieve selectie moeten komen, dus ik wil hem bij de groep zien."

Over waar hij het beste tot zijn recht komt in het elftal van Koeman, heeft Smit een duidelijke voorkeur, al moet de tactische bespreking nog plaatsvinden. "Op acht. Of direct achter de spitsen, op nummer tien. Daar heb ik de trainer nog niet over gesproken. Dat moet ik eerst nog doen, voordat ik er iets over kan zeggen", aldus de debutant, die net iets meer wil dan alleen minuten maken. "Uiteindelijk wil ik meegaan naar het WK. Dat is voor mij een doel."

"Ik hoop het deze week goed te doen en een goede indruk achter te laten." Hij denkt niet na over op welke plek hij zou kunnen spelen of wat hij zou kunnen toevoegen aan het team. "Daar denk ik eerlijk gezegd niet over na. Ik denk er alleen over na, dat ik het heel mooi zou vinden als ik er überhaupt bij zou mogen zijn. Daar ga ik mijn uiterste best voor doen."

Smit hoorde nieuws tijdens ontbijt in Praag

De oproep voor Oranje kwam voor de speler op een bijzonder moment. Hij was op dat moment met AZ in Tsjechië voor een Europese wedstrijd. "Ik was nog in Praag met AZ en de trainer kwam ’s ochtends bij het ontbijt naar me toe om het te vertellen. Dat was heel leuk", zo blikt Smit terug op het moment dat hij hoorde dat hij tot de selectie behoorde.