Kluivert blaast Oranje nieuw leven in met ‘Wijnaldum-factor’

Het Nederlands elftal kende een succesvolle interlandweek met zeges op Malta en Finland. Een van de opvallendste conclusies na de twee duels komt van analist Maarten Wijffels, die Justin Kluivert uitriep tot 'één van de winnaars van deze interlandweek'. De aanvaller van Bournemouth kreeg tegen Finland een basisplaats als aanvallende middenvelder en was direct bij twee doelpunten betrokken. Daarmee lijkt hij een nieuw puzzelstuk voor Ronald Koeman, die nog altijd zoekt naar zijn ideale middenveld.

Koeman gaf tegen Malta de voorkeur aan een middenrif met Ryan Gravenberch, Frenkie de Jong en Tijjani Reijnders. Tegen Finland kreeg Kluivert echter de kans naast De Jong en Gravenberch. Het verschil in dynamiek viel op. Wijffels legde in het Algemeen Dagblad uit waarom die wijziging belangrijk was: "Op papier leek het aanvankelijk simpel: krabbel de namen van Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders op het wedstrijdformulier en veel tegenstanders hijsen al bij voorbaat de witte vlag. Maar de praktijk blijkt weerbarstig: het trio is niet helemaal complementair aan elkaar."

Koeman ziet verbeterpunten

Ook de bondscoach zelf erkende dat de balans tegen Malta niet optimaal was. "Ik vond dat de wedstrijd tegen Finland daarom nu een ander middenveldtrio nodig had", zei Koeman. "Meer met een aanvallende 10, zoals Kluivert dat is, dan met een echte middenvelder zoals Reijnders op die plek. Ik was zeker nog niet over alles tevreden vanavond. Zo week Justin soms wel heel ver uit naar links en kwam hij in de ruimte van Cody Gakpo. Terwijl Gravenberch soms bijna rechtsback werd. In de rust hebben we het daarover gehad."

Lees ook: Koeman verklapt deel van WK-strategie: Oranje krijgt zware test

Volgens Wijffels bracht Kluivert iets terug wat het Nederlands elftal sinds de afwezigheid van Georginio Wijnaldum heeft gemist. "Maar Kluivert mag je wel één van de winnaars van deze interlandweek noemen", schrijft hij. "Zonder ze één op één te willen vergelijken brengt hij de ‘Wijnaldum-factor’ in de nationale ploeg. In zijn toptijd bij Oranje was Georginio Wijnaldum ook een aanvallende ‘10’ die goed klikte met Memphis Depay als nummer 9. Dat duo werd zelfs een gouden tandem onder Koeman."

Koeman begrijpt de vergelijking en trekt er zijn eigen lering uit. "Dat alle combinaties met een type Kluivert goed kunnen zijn. Als je een ‘10’ hebt zoals Justin – of Xavi Simons – dan maakt de combi van de twee middenvelders daarachter minder uit."