Koeman gooide de Pedri-vergelijking eruit en ineens durft Kees Smit van het WK te dromen

Kees Smit droomt voorzichtig van het WK met het Nederlands elftal, nadat Ronald Koeman hem halverwege november opvallend uitgebreid prees. Het negentienjarige AZ-talent vertelt in De Telegraaf dat hij door die woorden voor het eerst echt ging nadenken over Oranje en een mogelijke plek richting het mondiale eindtoernooi.

Koeman kreeg op een persconferentie een vraag over Smit, kort nadat de middenvelder in oktober indruk had gemaakt tegen Ajax. De bondscoach liet zich toen ongewoon lyrisch uit over de spelmaker. "Kees Smit is een speler waar ik naar kijk. Ik heb ooit Pedri bij Barcelona meegemaakt en ik zie nu dingen bij hem… Het wegdraaien, het scannen, het zien, de tweebenigheid. Als Kees de helft van zijn carrière krijgt, zijn we heel blij in Nederland."

Kees Smit over bizar moment

Smit hoorde het nieuws niet via tv, maar via zijn telefoon. Hij was net in Zeist aangekomen bij Jong Oranje toen de berichten binnenstroomden. "Ik was net in Zeist aangekomen bij Jong Oranje, toen ik ineens allemaal appjes van mijn vrienden kreeg. Ik kijken natuurlijk en wist niet wat ik zag. Ik schrok zelfs een beetje, want ik had niet verwacht dat de persconferentie van het Nederlands elftal over mij zou gaan." Hij geeft toe dat hij het fragment vaker heeft bekeken. "Ik heb het wel een paar keer teruggekeken. Hoe vaker ik het zag, des te mooier ik het vond."

Sindsdien durft Smit ook iets verder vooruit te kijken. "Wel een beetje. Het zou echt heel gaaf zijn als dat gebeurt. Ik bedoel, de bondscoach heeft wat dingen gezegd. Dat hij misschien jonge talenten wil meenemen. Dát motiveert. Dus ja, als ik goed blijf spelen, maak ik denk ik wel een kans." Tegelijk houdt hij zijn verwachtingen in toom en ziet hij zelf ook welke stappen er nog nodig zijn. "Ik zal eerst bij een grotere club in de basis moeten staan om een kans te kunnen maken."

Dat komt volgens Smit vooral door de concurrentie op zijn plek, met internationals die al jarenlang het niveau bepalen. Hij noemt namen als Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders en is vooral nieuwsgierig hoe groot het verschil in de praktijk is. "Ik ben heel erg benieuwd naar dat niveau, hoe dat is. Ik hoop dat ik het een keer mag meemaken. Mocht het zover komen, dan kijk ik er naar uit om mezelf te kunnen testen. Dan kan ik zien hoever ik er nog vandaan zit."