Ronald Koeman krijgt geschiedenisles van Noorse journalist die opeens Nederlands praat

Ronald Koeman is donderdag op de persconferentie daags voor het oefenduel met Noorwegen geconfronteerd met een pijnlijk moment uit zijn eigen spelerscarrière. Een Noorse journalist herinnerde de trainer aan de laatste keer dat de Noren van Nederland wonnen, een wedstrijd waarin Koeman zelf een negatieve hoofdrol vertolkte. "Het was mijn schuld", zo gaf de bondscoach eerlijk toe.

De bewuste ontmoeting vond plaats op 23 september 1992 in Oslo. Koeman kreeg al vroeg in de wedstrijd een gele kaart vanwege een overtreding, waarna Kjetil Rekdal vanaf de strafschopstip de openingstreffer verzorgde. Hoewel Dennis Bergkamp nog voor de rust tekende voor de gelijkmaker, was het uiteindelijk Gøran Sørloth die de winnende treffer binnenschoot: 2-1. Het was de enige interlandgoal voor de vader van de huidige Noorse spits Alexander Sørloth. Koeman kan er inmiddels om lachen. "In 1992, dacht ik. Ik speelde en ging in de fout. Dus het was mijn schuld", aldus de bondscoach.

De Noorse journalist stelde zijn vraag in opvallend goed Nederlands, nadat hij zich eerst had geëxcuseerd voor zijn taalgebruik. Ondanks de pijnlijke herinnering maakt Koeman zich geen zorgen over de vriendschappelijke ontmoeting van vrijdagavond in de Johan Cruijff ArenA. Met een knipoog verwees hij naar zijn huidige rol langs de lijn. "Ik speel morgen niet", zo luidde de gevatte reactie van de bondscoach. Hij voegde eraan toe dat het echter nooit makkelijk is tegen de Scandinaviërs: "Het was altijd moeilijk om tegen de Noren te spelen."

Koeman ziet Noorwegen als sterke graadmeter voor WK

Voor Oranje dient het duel als belangrijke voorbereiding op het naderende WK 2026, waar Nederland is ingedeeld in een poule met Japan en Tunesië. Koeman wilde op de persconferentie nog niet te ver vooruitkijken naar de prestaties op het eindtoernooi, maar benadrukte wel de kracht van de tegenstander van morgen. "Noorwegen heeft een sterk team. Ik denk dat ze in een moeilijke poule zitten en wij ook", zo stelde Koeman. Volgens de bondscoach is het nu vooral zaak om naar de eigen kwaliteiten te kijken: "We hebben onze eigen kwaliteiten en deze week is nu het belangrijkst."

Waar Gøran Sørloth in 1992 de beul van Oranje was, is het nu zijn zoon Alexander die voor het gevaar moet zorgen. De 30-jarige aanvaller van Atlético Madrid is een vaste waarde in de ploeg van bondscoach Ståle Solbakken en speelde al 68 wedstrijden voor het nationale elftal. Noorwegen moet het in Amsterdam stellen zonder absolute sterspeler Erling Haaland. De spits van Manchester City wordt uit voorzorg aan de kant gehouden om fitheidsproblemen te voorkomen richting het slot van het clubseizoen.