Koeman houdt deur op kier voor Depay richting WK: alleen mee als hij fit blijft

Ronald Koeman heeft in het tv-programma Eva duidelijk gemaakt dat hij nog altijd veel vertrouwen heeft in Memphis Depay. De bondscoach van het Nederlands elftal schoof donderdagavond bij Eva Jinek aan om over het komende WK te praten en kreeg daar kritische vragen over zijn topscorer. Depay speelt tegenwoordig bij Corinthians in Brazilië, kampt regelmatig met blessures en ligt qua niveau lager dan veel andere internationals, maar Koeman rekent nog steeds op hem voor het WK.

Depay staat met 55 doelpunten in 108 interlands bovenaan de topscorerslijst van Oranje en is onder Koeman normaal gesproken een vaste waarde. Jinek vroeg zich hardop af of hij nog wel fit en goed genoeg is. "Hoe weet jij zeker dat hij fit genoeg is, op niveau?", vraagt ze. Koeman legt uit dat zijn staf Depay nauwlettend volgt. "Sowieso in aanloop naar het WK zien we dat bij de wedstrijden die hij bij zijn club speelt. En we hebben in de voorbereiding nog drie weken voordat we de eerste wedstrijd spelen. Tijdens het EK van 2024 was hij niet honderd procent. Dus ja, dat moeten we…", begint hij, voordat Jinek hem onderbreekt.

Selecteren Depay hangt af van fitheid

Zij wil weten of het niet een risico is dat Depay nu op een ander niveau speelt dan de meeste Oranje-internationals. "Is het een risico dat hij nu op zo’n ander niveau speelt?", vraagt Jinek. Koeman is daar duidelijk over. "Nee, dat is geen risico", antwoordt hij. "Want de Braziliaanse competitie is echt wel een hele sterke competitie. Maar hij heeft natuurlijk de afgelopen tijd redelijk wat blessures gehad, waardoor hij toch iedere keer teruggeworpen wordt. Dat moet hij natuurlijk niet gaan krijgen richting de zomer. Als hij dat niet krijgt, gaat hij mee, ja."

Over de volledige WK-selectie wil Koeman nog niet alles prijsgeven, maar een groot deel staat al vast. Hij benadrukt dat hij spelers met wie hij een goed gevoel heeft niet zomaar laat vallen. "Als je het Nederlands elftal op de voet volgt, dan weet je ook dat ik niet de bondscoach ben die gauw spelers laat vallen waar ik vertrouwen in heb en waar ik een goed gevoel bij heb. Maar ik ben over 20, 21 spelers wel uit wie er mee zijn en gaan. Dan blijven er vier, vijf spelers over…", legt hij uit. Op de vraag van Jinek om wie dat gaat, houdt hij zich op de vlakte. "Een aantal jonge spelers die aan de deur kloppen", zegt Koeman, zonder namen te noemen.