Koeman lijkt knopen te hebben doorgehakt voor WK: 'Zijn basiselftal staat vast'

Valentijn Driessen is ervan overtuigd dat Ronald Koeman zijn ideale basiself voor het WK van 2026 al grotendeels heeft bepaald. In zijn column stelt de journalist dat de oefeninterlands tegen Noorwegen en Ecuador de bondscoach nauwelijks op andere inzichten hebben gebracht.

"Van de 26 selectiespelers voor het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten had bondscoach Ronald Koeman zo'n 21, 22 namen wel in zijn hoofd", zo schrijft Driessen in zijn column van De Telegraaf. Volgens Driessen zijn er hooguit nog een paar discussiepunten richting de definitieve WK-selectie. De duels van deze interlandperiode zouden daar weinig aan hebben veranderd. "Een weekje op elkaars lip zitten, een 2-1-overwinning tegen Noorwegen met acht basiskrachten en de 1-1 tegen Ecuador met vier basiskrachten gaven Koeman geen wezenlijk andere inzichten op zijn definitieve WK-selectie", aldus Driessen. Vooral het duel met Ecuador noemt hij weinig bruikbaar, mede door de vroege rode kaart voor Denzel Dumfries.

Het Nederlands elftal toont karakter

De columnist zag wel dat Oranje na die rode kaart karakter toonde. Tegelijkertijd concludeert hij dat niemand van de reservespelers zich echt in de kijker heeft gespeeld. "Van alle tweedekeusspelers klopte niemand op de deur bij de basisklanten van het Nederlands elftal", schrijft Driessen. Vooral Stefan de Vrij en Nathan Aké deden volgens hem geen goede zaken. "Zou Koeman eerlijk en zonder achtergrond selecteren, dan zou hij De Vrij (34) en Aké (31) niet meer moeten uitnodigen."

Toch denkt Driessen dat ervaring, karakter en groepsdynamiek zwaar blijven meewegen bij Koeman. Daardoor is het volgens hem niet uitgesloten dat een van de ervaren krachten alsnog meegaat. Wel ziet hij Stefan de Vrij als voornaamste kandidaat om buiten de boot te vallen, zeker als Jurriën Timber en Matthijs de Ligt fit beschikbaar zijn.

Over de basiself heeft Driessen veel minder twijfels. "Dubt Koeman nog over enkele spelers in de selectie van 26, zijn basiselftal staat vast. Alleen blessures kunnen daar nog een streep doorheen halen", zo schrijft hij. De columnist verwacht dat Memphis Depay, Frenkie de Jong en Jurriën Timber, als zij fit zijn, gewoon terugkeren in de basis. "Zijn ze fit dan zullen ze samen met Bart Verbruggen, Denzel Dumfries, Virgil van Dijk, Micky van de Ven, Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders, Donyell Malen en Cody Gakpo het elftal vormen", aldus Driessen.

Uitblinkers tijdens interlandperiode

Wel ziet hij nog twee spelers dicht tegen dat elftal aanschurken. Jan Paul van Hecke maakte volgens hem een degelijke indruk, terwijl Teun Koopmeiners een tactische optie kan zijn als rechtsbuiten. Driessen denkt dat Koopmeiners met zijn linkerbeen, spelinzicht en spelhervattingen iets extra's kan bieden, ook al is hij geen echte flankspeler.

Voor de laatste plekken in de selectie kijkt Driessen vooral naar de toekomst. "Nodigt Koeman zoals hij suggereerde enkele talentvolle spelers voor het Oranje van de toekomst uit, dan maken Jorrel Hato, Luciano Valente en Kees Smit een goede kans", schrijft hij. Daar plaatst hij wel één kanttekening bij: als Emmanuel Emegha op tijd fit is, zou dat ten koste kunnen gaan van Valente of Smit.

Lees ook: Oranje-international lijkt flink te moeten vrezen: 'Anders is hij het haasje'