Ronald Koeman looft ‘Nederlandse Pedri’ die nog niet bij Oranje zit: ‘Ik zie dingen bij hem…’

Kees Smit is een speler die bij Ronald Koeman in beeld is voor het Nederlands elftal. De bondscoach liet maandag tijdens de persconferentie in aanloop naar de interlands met Polen en Litouwen weten dat de middenvelder van AZ een speler is die door de technische staf nauwlettend in de gaten wordt gehouden. Dat gold eerder ook voor Luciano Valente, die nu voor het eerst bij de selectie van Oranje is gehaald.

“We kijken wat de beste selectie is om naar een WK te gaan”, vertelde Koeman maandag. “We moeten ons eerst kwalificeren en dat hopen we vrijdag te doen. Maar je hebt natuurlijk weinig momenten om een speler van dichtbij te bekijken. Vandaar dat we een groepje spelers hebben, waarvan we zeggen: ‘Dat is de toekomst’. Maar hoe snel de toekomst er zal zijn, dat weet je nooit. Ik heb een aantal spelers gezien en sommigen zijn al bij de selectie gehaald. Maar er zijn er nog wel een of twee waarvan ik denk: ‘Nou, die zijn aardig op weg’.”

Lees ook: Ronald Koeman denkt openlijk aan vertrek als Oranje-bondscoach

“In zes, zeven maanden richting het WK kan veel gebeuren.” NOS-verslaggever Jeroen Stekelenburg liet de naam van Smit vallen als mogelijke optie richting het mondiale eindtoernooi. “Of is hij nog te jong?” Koeman: “Ik zal er niet te veel over zeggen, anders breng ik misschien mensen in de war. Maar ik heb ooit Pedri meegemaakt bij Barcelona. Ik zie dingen bij hem…” Stekelenburg: “Ik denk dat Smit nu wel in de war is.”

“Dat is niet de bedoeling”, lachte Koeman. “Maar wat hij op jonge leeftijd laat zien, dat is knap. Dat is een van de spelers die op zo’n lijstje staat.” Koeman werd op een later moment tijdens de persconferentie gevraagd naar de vergelijking die hij trok. “Ik krijg er al bijna weer spijt van. Maar je hebt spelers die bepaalde kwaliteiten hebben…”

“Het is ook een jongen die op die positie speelt. Het wegdraaien, het scannen, het zien… Tweebenigheid, dat zag ik ook wel bij Pedri. Als hij de helft van de loopbaan van Pedri krijgt, dan zijn we heel blij in Nederland”, aldus Koeman.