Bondscoach Ronald Koeman kijkt met vertrouwen naar de WK-loting voor het toernooi van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het Nederlands elftal werd ingedeeld in een op papier gunstige groep met Japan, Tunesië en de winnaar van een Europese play-off. Voor Koeman betekent de loting vooral duidelijkheid, al erkent hij dat er nog werk aan de winkel is in de voorbereiding.
“Met zoveel poules is het in evenwicht”, zei Koeman bij de NOS kort na de trekking in Washington. “Japan is altijd een fit en goed land. Op Tunesië heb ik op dit moment wat minder zicht. De laatste tegenstander kan wederom Polen worden, maar ik denk dat we tevreden kunnen zijn.”
Ronald Koeman reageert op WK-loting Oranje
Japan geldt met een achttiende plaats op de FIFA-wereldranglijst als de sterkste tegenstander in de groep. De Aziaten bewezen hun kwaliteit al op het WK van 2022, waar ze onder meer Duitsland en Spanje versloegen. Bovendien kennen verschillende Japanse internationals het Nederlandse voetbal goed: Ayase Ueda (Feyenoord), Ko Itakura (Ajax, ex-FC Groningen), Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord), Koki Ogawa en Kodai Sano (beiden NEC) spelen in de Eredivisie.
Tunesië, de nummer veertig van de wereld, is volgens Koeman minder in beeld bij zijn staf. Toch weet Oranje dat onderschatting niet op zijn plaats is. De Noord-Afrikanen speelden op vier van de laatste vijf WK’s en staan bekend om hun fysieke kracht en defensieve discipline. De derde tegenstander wordt bepaald via een Europese play-off tussen Oekraïne, Zweden, Albanië en Polen. Een scenario dat een hernieuwde ontmoeting met Polen mogelijk maakt, de ploeg die Nederland eerder in de WK-kwalificatie trof.
Koeman blijft nuchter onder de uitkomst van de loting, maar benadrukt dat de voorbereiding cruciaal wordt. “De poule is prima”, zei hij. “We gaan ons voorbereiden en dat is het allerbelangrijkste. Het is iets waar we mee verder kunnen.” Voor Oranje is het WK van 2026 de twaalfde deelname aan het eindtoernooi, met als doel opnieuw een gooi te doen naar de wereldtitel. Dat is iets wat sinds 1974, 1978 en 2010 net buiten bereik bleef.
De mogelijke speelsteden van Oranje zijn eveneens bekend. Nederland gaat spelen in het hart van de Verenigde Staten en/of het Mexicaanse Monterrey. "Het is daar warm en in Monterrey zelfs nog erger", waarschuwde Koeman. "Daar zullen we heel goed naar moeten kijken. Onze teammanagers zijn al meerdere keren overal wezen kijken. We reizen zelf nog door om locaties te bekijken en zo snel mogelijk te beslissen waar we neerstrijken. We gaan ons in ieder geval goed voorbereiden."
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.