Koeman verdedigt bekritiseerde Oranje-international: 'Toekomst van het Nederlands elftal'

Ronald Koeman neemt het openlijk op voor Xavi Simons. De bondscoach erkent dat de middenvelder bij Tottenham Hotspur nog niet levert wat iedereen hoopt, maar ziet hem desondanks als een belangrijke pion voor de komende jaren bij het Nederlands elftal.

Simons maakte afgelopen zomer voor zo’n zestig miljoen euro de overstap van RB Leipzig naar Tottenham. In de Premier League loopt het vooralsnog stroef: na acht competitiewedstrijden staat hij op nul doelpunten en één assist. In de Champions League gaf hij ook één keer een beslissende pass, maar tot scoren kwam hij daar nog niet. Door deze mindere prestaties neemt de kritiek op de 22-jarige Nederlander steeds verder toe, en werd er zelfs eerder geconcludeerd dat Simons aan het mislukken was in Engeland.

Hoe kijkt de bondscoach naar de situatie van Simons?

Koeman vertelt dat de situatie van Simons nadrukkelijk onderwerp van gesprek is bij Oranje. "We bespreken dat natuurlijk met hem in deze periode", legt de bondscoach uit tegenover Ziggo Sport. Hij wijst erop dat Simons bij het Nederlands elftal vaak op rechts speelde: "Hij heeft een hele periode bij ons aan de rechterkant gespeeld en daar goede wedstrijden afgewisseld met wat mindere wedstrijden. Je moet dit soort jonge spelers de tijd geven."

Lees meer: Ronald Koeman stopt na WK bij Oranje: 'Laatste en meest prestigieuze kunstje'

Volgens Koeman is vooral de stap naar de Premier League een grote overgang. "Je moet ze zeker de tijd geven als ze naar Premier League gaan. Dat vergt een aanpassing en dat gaat met vallen en opstaan. Maar hij is zeker de toekomst van het Nederlands elftal", besluit de 66-jarige trainer. Ondanks de kritiek op zijn clubprestaties heeft Simons bij Oranje al een serieuze staat van dienst. De middenvelder, die onder Louis van Gaal debuteerde in het Nederlands elftal, staat inmiddels op 31 interlands en vijf doelpunten.