Koeman waarschuwt: Polen–Nederland kan beslissend worden voor WK 2026

Het Nederlands elftal liet donderdag in De Kuip een uitgelezen kans liggen om een grote stap richting het WK van 2026 te zetten. Door een late gelijkmaker van Polen eindigde het kwalificatieduel in 1-1. Toch blijft Oranje op koers voor directe plaatsing, mede dankzij de doelpuntenregen tegen Malta eerder dit jaar (8-0).

Bondscoach Ronald Koeman bleef na afloop rustig, maar zag ook de risico’s van het gelijkspel. "Maar als Polen nu alles wint en wij doen dat ook, dan wordt Polen-Nederland nog een gevaarlijk potje", waarschuwde hij. Dat duel in Warschau op 14 november is de voorlaatste groepswedstrijd en kan beslissend worden voor de eerste plaats in de poule. Alleen de groepswinnaar is zeker van deelname aan het WK.

Belangrijke wedstrijden op komst

Polen heeft in aanloop naar die kraker relatief gunstige tegenstanders: thuis tegen Finland en uit bij Litouwen. Nederland speelt dit weekend uit tegen Litouwen en krijgt daarna Malta en Finland nog voor de kiezen. Als beide landen alle wedstrijden winnen, gaat Oranje met drie punten voorsprong naar Warschau.

Lees meer: Oranje wacht te lang en betaalt prijs: Cash straft oersaai voetbal genadeloos af

Een groot voordeel voor Nederland is het doelsaldo. Bij een EK-kwalificatie telt het onderlinge resultaat zwaarder, maar voor het WK is het doelpuntenverschil doorslaggevend. Door de ruime overwinning op Malta staat Oranje op +10, terwijl Polen pas op +2 staat. Daarmee kan een eventueel gelijk aantal punten in het voordeel van Nederland uitvallen. Koeman benadrukt dat Oranje niet alleen moet winnen, maar ook aan het doelsaldo moet denken. "Ik ga nu niet over grote uitslagen praten. Maar indien mogelijk, willen we zoveel mogelijk goals maken", zei de bondscoach.

Vraag naar scorend vermogen

Opvallend genoeg was de enige treffer tegen Polen afkomstig van rechtsback Denzel Dumfries. Daarmee laaide de discussie op over de aanvalskracht van Nederland. Koeman kreeg vragen over Sem Steijn, Eredivisie-topscorer van het afgelopen seizoen, die niet bij de wedstrijdselectie zat ondanks zijn oproep voor Oranje. Omdat er slechts 23 spelers op het wedstrijdformulier mogen staan, vielen er twee af. Koeman erkende de kwaliteiten van Steijn: "Scoren is zijn kwaliteit, hij heeft rendement." Of de spits zondag in Litouwen wel tot de wedstrijdselectie behoort, wilde Koeman nog niet zeggen. "Ik weet al wel of ik dat doe, maar dat horen jullie later."