Koeman waarschuwt Van Dijk nogmaals na vraag van Driessen

Ronald Koeman blijft met Virgil van Dijk in gesprek over bepaalde situaties waarin de captain van het Nederlands elftal soms ietwat nochalant oogt. De verdediger van Liverpool overtuigde recent niet geheel tegen Chelsea en ook in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Malta (0-4 winst) ging het bijna fout. Zijn eerste fout, in de tweede minuut, leverde zelfs bijna de 1-0 voor Malta op en na rust pakte hij een onnodige gele kaart. De voorbije 48 uur vroegen de media zich dan ook af of Koeman wel tot de veteraan doordringt.

“Van Dijk en Jurriën Timber zijn complimentair aan elkaar, dat denk ik wel”, vertelde de bondscoach daags voorafgaand aan het WK-kwalificatieduel met Finland. “Maar dat was ook het geval met Jan-Paul van Hecke en Stefan de Vrij. Jurriën is wel een speler die meer indribbelt dan die andere twee en zorgt dat we een man extra hebben zodra hij dat doet. Dat vond ik niet altijd goed gaan, dat had sneller gemoeten. Dat heb ik ook wel in de beelden gezien natuurlijk. We kunnen een twee-tegen-één-situatie veel sneller uitspelen, zoals tegen Malta. Als ze later een-tegen-een spelen is dat weer anders.”

Lees ook: Koeman krijgt onverwachte meevaller op trainingsveld van Oranje

Van Dijk maakt inmiddels al tien jaar deel uit van het Nederlands elftal. “Ik heb natuurlijk een verleden met Virgil bij Southampton. Het is echt een captain die je wenst als trainer. Het spelen kan hij in mijn optiek nog beter in de facetten die ik net benoem. Maar daar was ik in 2014 of 2015 al mee bezig. Dat is dus niet veranderd en daar kan hij nog belangrijker in zijn. Als hij drie passen neemt, is het bij mij drie meter, maar bij hem is het tien meter. Hij kan nog bepalender zijn en bij momenten nog scherper zijn. Dat heeft hij, maar je moet hem soms achter de broek zitten.”

“Hoorde ik je nou net zeggen dat je Virgil achter zijn vodden aan moet zitten?”, vroeg Valentijn Driessen zich op de persconferentie af. Koeman moest glimlachen. “Nou, achter zijn vodden… Qua veel dingen niet, maar wel dat hij nog meer kan betekenen in de opbouw voor het team.” Driessen: “Dringt het dan niet tot hem door als je dat al tien jaar geleden ook al over had met hem?” Koeman: “Het is ook hoe hij het gewend is om bij zijn club te spelen, wat er daar van hem gevraagd wordt.”

Lees ook: Koeman onthult compleet onverwacht naam van basiskracht Oranje

“Dat kan op enkele momenten, zoals in de wedstrijd tegen Malta, beter. Het uitspelen van een spits, dat kan nog beter. Daar kan Virgil nog bepalender in zijn”, besloot Koeman. Met een overwinning op Finland in de Johan Cruijff Arena zet het Nederlands elftal een belangrijke stap richting het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Oranje voert Groep G van de kwalificatie aan met dertien punten. Polen en Finland volgen op drie punten afstand, al heeft Finland een wedstrijd meer gespeeld dan beide landen.