Noa Lang doet pijnlijke bekentenis na Oranje-show: 'Ik heb een jaar...'

Noa Lang heeft donderdagavond harde conclusies getrokken over zijn eigen loopbaan na het 2-2 gelijkspel van het Nederlands elftal tegen Griekenland. De aanvaller kwam in de rust binnen de lijnen bij een 2-0 achterstand en hielp zijn elftal in Thessaloniki met zijn creativiteit terug in de wedstrijd, maar keek na afloop vooral met een kritische blik naar zijn recente seizoenen.

Lang zag Oranje voor de pauze een dramatische fase doormaken, waarin de Grieken optimaal profiteerden van knullig verdedigen aan Nederlandse zijde. Met drie wissels halverwege wist bondscoach Xavi het tij te keren, waardoor Nederland via een late treffer van Tijjani Reijnders alsnog een punt overhield aan het treffen in de Nations League.

Zelfkritiek over stilstand bij Lang

Noa Lang stak voor de camera van ESPN zijn teleurstelling over het optreden in de eerste helft niet onder stoelen of banken en was daarbij bijzonder eerlijk over zijn eigen situatie. "Hoe wij in de eerste helft voor de dag kwamen, dat moet echt een keer afgelopen zijn bij ons. Wij willen een topland zijn, maar we struggelen gewoon te vaak", sprak de 27-jarige aanvaller na afloop.

De achttienvoudig international ging vervolgens dieper in op zijn persoonlijke vorm en het gebrek aan speelminuten bij zijn clubs. Lang werd vorig seizoen verhuurd aan Galatasaray en kwam dit seizoen bij Napoli in de eerste vijf competitieduels nog geen enkele keer langer dan zestig minuten in actie. "Ik heb te weinig interlands gespeeld, maar ik hoop dat ik nu de weg omhoog weer heb ingeslagen. Ik moet ook kritisch zijn, want ik heb een jaar stilgestaan in mijn ontwikkeling. Ik ben de eerste om dat toe te geven", gaf Lang toe.

Ingrijpen van Xavi Hernández in de rust

Bondscoach Xavi Hernández zag zich halverwege genoodzaakt hard in te grijpen om de achterstand weg te poetsen. Guus Til, Quinten Timber en basisdebutant Ruben van Bommel bleven achter in de kleedkamer, waarna Noa Lang samen met Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders binnen de lijnen kwam.

De verse krachten zorgden direct voor nieuw elan in het aanvalsspel van het Nederlands elftal. "We willen een topland zijn en ons meten met de rest. Ik kom erin om creativiteit, flair en lef te tonen. Ik denk dat de drie wissels het naar behoren hebben gedaan. De bondscoach was boos en dat hoort ook zo, want zoals we in de eerste helft voor de dag kwamen, mag niet. Dat gebeurt ons te vaak. Dat moet een keer afgelopen zijn", liet Lang optekenen.

Lang over zijn specifieke kwaliteiten

Noa Lang bezorgde de Griekse defensie na de hervatting handenvol werk en leverde de voorzet af waaruit uiteindelijk de gelijkmaker van Tijjani Reijnders viel in minuut 89. Toch was de buitenspeler niet helemaal tevreden over zijn eigen optreden. "Ik heb niet gescoord en ik heb ook geen assist, dus is er ruimte voor verbetering. Maar ik denk dat ik een speler ben die elk team wel zou willen hebben. Als ik het op mijn heupen heb, speel ik iedereen dronken", stelde Lang.

De aanvaller, die tijdens het WK genoegen moest nemen met slechts zeven minuten speeltijd, kijkt ondanks zijn geringe inbreng met volop vertrouwen vooruit naar zijn perspectief in Oranje. "Ik ga de Noa Lang zijn die ik kan zijn. Door lef en schijt te tonen en dat te laten zien als ik inval. Dan weet ik zeker dat ik nog heel veel interlands ga toevoegen."