Oranje houdt stand tegen Ecuador na rode kaart en maakt Koeman wijzer

Nederland heeft dinsdag genoegen moeten nemen met een gelijkspel in de oefeninterland tegen Ecuador: 1-1. Het was niet de wedstrijd waar Ronald Koeman van tevoren op had gehoopt, daar Denzel Dumfries al na twaalf minuten rood kreeg. Met een man minder moest de bondscoach van Nederland zijn plannen voor het duel in het Philips Stadion rigoureus veranderen. Oranje oefent in aanloop naar het WK 2026 nog op 3 juni tegen Algerije en speelt op Amerikaanse bodem nog een oefenduel tegen een andere WK-deelnemer.

De wedstrijd was nog geen drie minuten oud toen Oranje, dat met liefst zeven wijzigingen ten opzichte van de 2-1 zege op Noorwegen aantrad, al de leiding nam. Na een snelle omschakeling over zes schijven gaf Cody Gakpo de bal laag voor aan de linkerkant van het strafschopgebied en werkte Willian Pacho de bal ongelukkig door zijn benen achter zijn eigen doelman: 1-0. Ecuador reageerde goed en had pech dat een poging van John Yeboah via de vingertoppen van Mark Flekken tegen de rechterpaal ging. Oranje kwam vrijwel meteen daarna bijna op de 2-0. Doelman Gonzalo Valle leverde de bal na een onderschepping zomaar in bij Donyell Malen, die vanaf een meter of 35 probeerde om de bal in het lege doel te krijgen. Valle was echter rap terug en voorkwam ternauwernood een tweede tegengoal.

Tien man Oranje houdt stand tegen Ecuador

Een belangrijk moment, daar Oranje niet veel later met tien man verder moest. Gonzalo Plata ging, ietwat gretig, naar de grond na een persoonlijk duel met Dumfries en de verdediger mocht inrukken omdat hij de laatste man was. Voor Malen zat het duel er luttele minuten later op: hij werd geslachtofferd vanwege de ondertalsituatie en Lutsharel Geertruida maakte zijn entree. Tot overmaat van ramp volgde niet veel later de 1-1: Flekken haalde Plata opzichtig onderuit in het strafschopgebied en had geen antwoord op de elfmetertrap van Enner Valencia. Dat was tevens het laatste wapenfeit, mede dankzij Flekken. De doelman van Oranje voorkwam in de slotminuten voor rust dat ook Yeboah kon scoren.

De tweede helft was beduidend minder spectaculair. Koeman koos ervoor om Gakpo en Virgil van Dijk in de rust te vervangen door Micky van de Ven en Jeremie Frimpong. Laatstgenoemde stond echter maar een kwartier binnen de lijnen: hij liet zich, naar alle waarschijnlijkheid geblesseerd, vervangen door Jan Paul van Hecke. Pas in minuut 67 veerde het publiek in het Philips Stadion op. Na een uitstekende actie van Quinten Timber stoomde Brobbey af op het doel van Ecuador, maar zijn schot werd op het nippertje geblokt.

Ecuador was in de slotfase evenmin in staat om de overtalsituatie uit te buiten. De Zuid-Amerikanen incasseren weliswaar weinig tegendoelpunten, maar hebben ook moeite om te scoren, mede vanwege de afwezigheid van een echte topspits. In de laatste dertien minuten maakten Luciano Valente, Jorrel Hato en Teun Koopmeiners ook nog hun opwachting. Het was niet de test die Koeman in gedachten had, maar misschien toch een prima test voor het WK.