Oranje-international blikt terug op moment bij Donald Trump: 'Term Derde Wereldoorlog viel'

Teun Koopmeiners heeft in een interview openhartig verteld over het bezoek van Juventus aan het Witte Huis, waar de selectie vorig jaar president Donald Trump ontmoette. De Oranje-international noemt dat moment nog altijd bijzonder en surrealistisch, vooral omdat het voetbalbezoek ineens samenkwam met een persconferentie over Iran. Volgens Koopmeiners ging het gesprek daar zelfs zo ver dat 'de term Derde Wereldoorlog' viel.

De middenvelder van Juventus kreeg samen met een delegatie van de Italiaanse club een uitnodiging voor het Witte Huis, nadat een Amerikaanse ondernemer in de topclub had geïnvesteerd. Voor hem was dat een unieke ervaring. "Het bezoek aan het Witte Huis was fascinerend. Ik heb altijd al veel interesse gehad in Amerika en ben er vroeger veel geweest. Los van wie die positie ook bekleedt: het is een van de meest fascinerende functies op aarde. Ik vond het heel interessant om de Oval Office van binnen mee te maken en al die mensen achter de schermen te zien", zo vertelde hij tegenover Voetbal International.

Ingezogen in politieke discussie

De Oranje-international zegt dat hij geen moment twijfelde om op die uitnodiging in te gaan. "Ik zag het als een mooie kans." Toch kreeg het bezoek al snel een heel andere lading dan hij vooraf had verwacht. "Het bijzondere was dat we daar waren vanwege het voetbal, maar ineens stonden we bij een persconferentie die over Iran ging. Zelfs de term Derde Wereldoorlog viel op een gegeven moment. Dat was surrealistisch. Een paar dagen later begon Amerika met de eerste bombardementen op Iran... Achteraf kreeg ik berichten van mensen wat ik daar te zoeken had. Soms word je er ingezogen."

Koopmeiners maakt duidelijk dat hij zich niet afsluit voor wat er buiten het voetbal gebeurt. Integendeel, hij zegt juist veel met politiek bezig te zijn. "Ik volg de politiek in zowel Nederland als Amerika dagelijks, ik lees me goed in. Het spreekt voor zich dat het verschrikkelijk is wat er allemaal in de wereld gebeurt. Je spreekt er thuis over en ook met clubgenoten. Het doet je realiseren dat er naast het voetbal nog veel belangrijkere dingen zijn."

Tegelijkertijd vindt de middenvelder het lastig om politieke spanningen direct te verbinden aan het voetbal. Zeker met het oog op een groot toernooi als het WK. "Ik denk dat het belangrijk is dat iedereen op de hoogte is van dit soort impactvolle gebeurtenissen. En zodoende misschien een eigen mening kan vormen." Maar volgens Koopmeiners betekent dat niet automatisch dat zulke evenementen dan maar moeten verdwijnen. "Persoonlijk vind ik het alleen wel moeilijk dit te koppelen aan voetbal. Tijdens een eindtoernooi ben je bezig met presteren."

Daarmee doelt hij ook op de discussie rond het WK en de onrust in de Verenigde Staten. Volgens Koopmeiners is het geen realistisch scenario om zo'n toernooi niet door te laten gaan. "En het lijkt me belangrijk dat ook nu dit soort evenementen gewoon doorgaan. Daardoor krijgen die andere dingen juist aandacht. Ik denk dat het onmogelijk is het WK af te blazen. Als je overal alles gaat cancelen, blokkeer je misschien ook de onderlinge gesprekken en gaat iedereen zich nog meer tegen elkaar afzetten."