Oranje op WK 2026 dreigt gigantische verliespost te worden voor KNVB

De KNVB beschikt volgens de laatste openbare gegevens uit de zomer van 2025 over een goedgevulde bankrekening van circa 67 miljoen euro. Toch maakt de bond zich grote zorgen over de financiële haalbaarheid van het naderende WK 2026, zo valt te concluderen uit een uitgebreide analyse van Voetbal International. Hoewel de FIFA een recordprijzenpot van 727 miljoen dollar heeft aangekondigd, dreigt deelname voor Oranje pas winstgevend te worden bij het bereiken van de knock-outfase. De bond waarschuwt dat de enorme kostenposten de sportieve premies grotendeels kunnen doen verdampen.

WK 2026 speelschema Nederland: alle wedstrijden, tijden en route van Oranje

De kosten voor het toernooi, dat deze zomer in de Verenigde Staten, Mexico en Canada wordt gehouden, zijn fors gestegen door de aanhoudende inflatie en de enorme reisafstanden tussen speelsteden als Dallas, Houston en Kansas City. Waar Mexico en Canada afspraken hebben gemaakt over belastingvrijstellingen voor de FIFA-premies, is dit in de Verenigde Staten niet het geval. Bovendien kampt de wereldvoetbalbond met een politiek hoofdpijndossier; de deelname van Iran is uiterst onzeker na de dood van politieke leiders, terwijl supporters uit landen als Iran en Haïti te maken hebben met een volledige inreissuspensie voor de VS.

Recordprijzenpot biedt geen garantie op winst

FIFA-voorzitter Gianni Infantino toonde zich eerder nog uiterst optimistisch over de financiële injectie voor het mondiale voetbal. "Het WK 2026 zal baanbrekend zijn voor de financiële bijdrage aan de voetbalgemeenschap in de hele wereld", zo verklaarde de voorzitter afgelopen december. De prijzenpot is weliswaar met vijftig procent gestegen ten opzichte van het toernooi in Qatar, maar ook het deelnemersveld is met vijftig procent gegroeid naar 48 landen. Dit zorgt voor een verwaterde verdeling van het geld. "Dit betekent dat de 48 deelnemers wisselende financiële vooruitzichten hebben, afhankelijk van de locaties van de wedstrijden die ze bij de loting kregen toegewezen", zo luidt de conclusie uit een onderzoek naar de financiële haalbaarheid.

Fiscale tegenvallers in de Verenigde Staten

Vooral het Amerikaanse belastingregime drukt zwaar op de begroting van de Europese bonden. Voor het Nederlands elftal zijn de verschillen per speelstad groot. In Texas, waar de duels in Dallas en Houston plaatsvinden, wordt geen staatsinkomstenbelasting geheven. In Missouri, de staat waar Kansas City ligt, geldt echter een progressieve inkomstenbelasting tot 4,7 procent, aangevuld met een lokale belasting van 1 procent. Door deze zogeheten 'jock tax' moeten buitenlandse sportbonden en hun spelers belasting betalen over het inkomen dat zij binnen die specifieke staat verdienen, wat de netto-opbrengst van de premies aanzienlijk verlaagt.

Naast de fiscale druk vormen de logistieke kosten een enorme hindernis. De KNVB heeft de dagelijkse verblijfskosten per delegatielid begroot op circa 516 euro. Met een staf van ongeveer zestig personen en een toernooi dat 39 dagen duurt, lopen de totale verblijfskosten op tot ruim 1,2 miljoen euro. "Verder worden de WK-opbrengsten negatief beïnvloed door de hoge reiskosten als gevolg van de grote afstanden tussen de speelsteden en de wisselkoers die momenteel niet zo gunstig is voor Europese landen", zo klinkt de analyse over de huidige dollarwaarde. De relatief sterke euro ten opzichte van de dollar (1,1535) zorgt ervoor dat de in dollars uitgekeerde FIFA-premies bij omrekening naar euro's minder opleveren voor de bond dan bij een zwakkere muntstand.

KNVB zoekt steun bij andere Europese bonden

De bond laat weten dat de ongunstige financiële vooruitzichten inmiddels een belangrijk onderwerp van gesprek zijn op het hoogste niveau. "De KNVB herkent de zorgen die in Europees verband leven over de kosten rond het WK 2026", zo laat de voetbalbond weten in een officiële reactie. Samen met tien andere Europese bonden is de problematiek inmiddels aangekaart bij de UEFA en de FIFA, waarbij onder meer is geklaagd over de verlaging van de dagvergoedingen door de wereldvoetbalbond. "Samen met andere Europese bonden bespreken we deze punten met FIFA en UEFA. Het doel is dat deelname aan een wereldkampioenschap voor bonden organisatorisch en financieel verantwoord blijft", aldus de KNVB.