Liefst vijf spelers maken rentree: wat betekent dit voor Ronald Koeman en Oranje?

In aanloop naar het WK 2026 volgt Mee Met Oranje elke week nauwgezet de strijd om een plek in de selectie van het Nederlands elftal. Welke spelers liggen op koers voor het toernooi en wie moeten vrezen voor hun plek? Dit is Oranje Selectie Watch.

Ronald Koeman liet zich tijdens de voorbije interlandperiode ontvallen dat hij 20, 21 namen van spelers in zijn hoofd heeft die zeker zijn van deelname aan het WK. De bondscoach benadrukte ook dat de slotfase van het clubseizoen cruciaal is voor spelers die met fysiek malheur kampen of mondjesmaat aan spelen toekomen bij hun respectievelijke clubs. Hij weert niet-(wedstrijd)fitte spelers uit zijn selectie, tenzij ze een status aparte hebben in Oranje. Het blessureleed van Jerdy Schouten zal voor Koeman een flinke streep door de rekening zijn. De middenvelder van PSV behoorde hoogstwaarschijnlijk tot het rijtje van spelers die zeker waren van het WK en de bondscoach zal nu andere keuzes moeten maken.

Keepers Oranje richting WK 2026

De linie waar Koeman momenteel de minste hoofdbrekens over heeft. Bart Verbruggen is de onbetwiste nummer één onder de lat en Mark Flekken maakte nog voor de voorbije interlandperiode al zijn rentree op de velden. De doelman, die een kleine twee maanden aan de kant stond, heeft zijn basisplaats bij Bayer Leverkusen heroverd en blijft de ideale stand-in van Verbruggen. Vanuit Engeland was er positief nieuws met de rentree van Robin Roefs zondag bij Sunderland in het thuisduel met Tottenham Hotspur (1-0-winst). De jonge doelman, die in maart door blessureleed ontbrak bij Oranje, lijkt, mits fit, verzekerd van een (derde) plek in het keepersgilde.

Verdedigers Oranje richting WK 2026

Geen of een gebrek aan speeltijd in april of mei betekent voor veel spelers het einde van het verhaal bij Koeman, maar in principe gaat dat niet op voor Nathan Aké en Stefan de Vrij. Het blijft echter zorgwekkend dat de routiniers sinds de afgelopen interlandperiode in twee duels nul speelminuten kregen bij respectievelijk Manchester City en Inter. Matthijs de Ligt is helaas geen serieus alternatief. De verdediger van Manchester United kampt sinds eind november met een rugblessure en het WK raakt steeds verder uit zicht zolang hij zijn rentree niet maakt.

De rentree van Jurriën Timber, die de voorbije interlandperiode moest laten schieten, laat nog op zich wachten. De verdediger van Arsenal ontbrak zaterdag in het met 1-2 verloren thuisduel met Bournemouth, maar de verwachting is dat hij binnen nu en een week zijn eerste minuten gaat maken. Om het toch nog positief af te sluiten: Jorrel Hato miste geen minuut in de voorbije twee duels van Chelsea en maakte bovendien zijn tweede treffer voor de Londenaren.

Middenvelders Oranje richting WK 2026

Het beste nieuws voor Koeman kwam uit Spanje, waar Frenkie de Jong zijn rentree maakte bij Barcelona. De middenvelder deed als invaller tien minuten mee in de stadsderby tegen Espanyol (4-1 winst), gaf een assist en maakte zodoende zijn eerste speelminuten sinds 22 februari. Het is nog onduidelijk wanneer Justin Kluivert zijn rentree maakt na zijn knieoperatie in januari. Bournemouth-manager Andoni Iraola hoopt dat de middenvelder nog voor het einde van het seizoen zijn comeback maakt, maar benadrukte vrijdag dat er vanuit de club 'geen gekke dingen gedaan gaan worden' die het herstel in gevaar gaan brengen.

Het blessureleed van Schouten betekent bovendien dat de strijd onder de middenvelders om een plek in de WK-selectie nog lang niet is beslist. Hoort Mats Wieffer ook in het rijtje thuis? De middenvelder, die bij Brighton & Hove Albion juist als rechtback in actie komt, speelde in juni 2025 zijn veertiende en voorlopig laatste interland en viel afgelopen weekend behoorlijk op. Hij scoorde tweemaal tegen Burnley (0-2-winst), terwijl hij daarvoor slechts één keer voor de Engelsen had gescoord. En dan is er nog altijd Marten de Roon, die op het EK 2024 zijn laatste interland speelde maar intern als de meest geschikte vervanger van Schouten wordt gezien.

Aanvallers Oranje richting WK 2026

Corinthians werkte drie wedstrijden af sinds de voorbije interlandperiode, maar deed dat zonder de geblesseerde Memphis Depay. Koeman wil dat de aanvaller richting het WK wel wedstrijden gaat spelen. De bondscoach maakte eind vorige maand duidelijk dat hij geen trek heeft in eenzelfde scenario als in de aanloop naar het EK 2024 of het WK 2022. Depay bleef toen tijdens de toernooien worstelen met zijn fitheid na een periode van blessureleed. Voor Koeman is een fitte Depay zijn onbetwiste nummer één in de aanval, maar in Italië begint Donyell Malen als spits toch wel uit te groeien tot een sensatie van jewelste.

Brian Brobbey lijkt verzekerd van het WK 2026 zolang hij speeltijd krijgt bij Sunderland. Hij speelde zondag negentig minuten tegen Tottenham Hotspur (1-0-winst). Emmanuel Emegha maakte deze maand zijn rentree bij RC Strasbourg na een afwezigheid van ruim vier maanden. Hij viel tweemaal in, maar in principe lijkt hij alleen kans te maken als Depay onverhoopt niet op tijd fit wordt. Noa Lang, inmiddels hersteld van een vervelende duimblessure, maakte zondag zijn rentree bij Galatasaray. Niet onbelangrijk: Crysencio Summerville heeft zijn comeback gemaakt bij West Ham United met negentig minuten speeltijd in de 4-0-zege op Wolverhampton Wanderers.

Oranje Selectie Watch - huidige zekerheden

Keepers (3): Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion), Mark Flekken (Bayer Leverkusen), Robin Roefs (Sunderland)

Verdedigers (8): Virgil van Dijk (Liverpool), Denzel Dumfries (Inter), Jeremie Frimpong (Liverpool), Jurriën Timber (Arsenal), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur), Nathan Aké (Manchester City), Stefan de Vrij (Inter)

Middenvelders (5): Frenkie de Jong (Barcelona), Tijjani Reijnders (Manchester City), Ryan Gravenberch (Liverpool), Xavi Simons (Tottenham Hotspur), Quinten Timber (Olympique Marseille)

Aanvallers (6): Memphis Depay (Corinthians), Wout Weghorst (Ajax), Donyell Malen (AS Roma), Cody Gakpo (Liverpool), Brian Brobbey (Sunderland), Noa Lang (Galatasaray)

Koeman mag 26 spelers meenemen naar het WK, onder wie minimaal drie keepers. Over een week, na een nieuwe reeks clubvoetbal, verschijnt een nieuwe editie van Oranje Selectie Watch.