Oranje Selectie Watch: slechts vijf spelers maken nog kans op WK-deelname

In aanloop naar het WK 2026 volgt Mee Met Oranje elke week nauwgezet de strijd om een plek in de selectie van het Nederlands elftal. Welke spelers liggen op koers voor het toernooi en wie moeten vrezen voor hun plek? Dit is Oranje Selectie Watch.

Ronald Koeman gaf donderdag voor het eerst toe hoeveel spelers hij in zijn hoofd heeft die zeker zijn van deelname aan het WK. "Ik denk aan een stuk of 20, 21 die ik in mijn hoofd heb", vertelde de bondscoach van Oranje daags voor het duel met Noorwegen. Dat betekent dat nog maar vijf spelers uit de Oranje-vijver daadwerkelijk kans maken op een uitverkiezing. Dinsdag volgt nog een oefenduel met Ecuador, maar Koeman heeft meer tijd nodig om er echt zeker van te zijn welke 26 spelers hij wil meenemen naar het WK. "Al na deze interlandperiode? Ik hoop het niet. Er is nog veel te spelen voor jongens die nog voor de prijzen gaan bij hun clubs. Je houdt altijd een paar discussiepunten richting het WK."

Keepers Oranje richting WK 2026

Verdedigers Oranje richting WK 2026

De boodschap van Koeman aan het adres van de geblesseerde Memphis Depay, waarvan hij vindt dat hij nog wel wat wedstrijden moet spelen in aanloop naar het WK, is tegelijkertijd een waarschuwing aan het adres van onder anderen Matthijs de Ligt. De verdediger van Manchester United staat sinds begin december aan de kant met een rugblessure en het is nog altijd onduidelijk wanneer hij zijn rentree kan maken. Geen of een gebrek aan speeltijd in april of mei betekent logischerwijs dat hij het WK kan vergeten. Nathan Aké en Stefan de Vrij hebben een aparte status binnen de selectie, zo erkende Koeman maandag.

Middenvelders Oranje richting WK 2026

De afwezigheid van onder anderen Frenkie de Jong en Justin Kluivert zorgt ervoor dat andere middenvelders zich kunnen gaan etaleren deze interlandperiode. Koeman liet zich donderdag echter niet in de kaarten kijken en weigerde duidelijkheid te verschaffen over wie en hoe zijn absentie zou worden opgevangen. “Opties zijn er. En die opties kunnen we deze twee wedstrijden zien. Of ik er iets meer over kan zeggen? Nee, je gaat het wel zien.” Het valt niet uit te sluiten dat de bondscoach aan de ene kant, met het EK van 2024 in het achterhoofd, het stiekem niet erg vindt dat zijn sleutelspeler in deze fase van het seizoen enkele weken rust heeft. Uiteraard op voorwaarde dat De Jong komende maand zijn rentree maakt en in mei uitgerust en wel de voorbereiding op het WK kan meemaken.

Aanvallers Oranje richting WK 2026

Koeman wil dat de momenteel geblesseerde Depay richting het WK wel wedstrijden gaat spelen. De bondscoach maakte duidelijk dat hij geen trek heeft in eenzelfde scenario als in de aanloop naar het EK 2024 of het WK 2022. Depay bleef toen tijdens de toernooien worstelen met zijn fitheid na een periode van blessureleed. "We hadden toen meerdere spelers die niet honderd procent waren. Ik moet me afvragen of ik dat nog een keer zou doen. Memphis moet wél topfit zijn", benadrukte Koeman.

Zelfs de Noorse journalisten wilden weten waarom Wout Weghorst nog altijd bij Oranje zit. De statistieken van de spits in de voorbije maanden zijn niet bepaald indrukwekkend. “Wout heeft andere kwaliteiten dan veel andere spitsen die wij hebben. Je zoekt als coach naar opties. Dat is de reden dat hij altijd bij de selectie zit”, verklaarde Koeman, die vervolgens terugkwam op zijn uitspraak van maandag dat hij niet wist wie hij verder nog op zou moeten roepen als spits naast Depay, Brian Brobbey, Donyell Malen en Weghorst.

“We hebben er drie in de selectie. Zo slecht zijn we niet bedeeld. Het was niet lullig bedoeld”, benadrukte Koeman, die tegelijkertijd onthulde dat hij ook, net als met Joey Veerman, telefonisch had gesproken met Guus Til. “Guus zou in de spits kunnen spelen. Zijn beste positie is de 10. Ik heb met Guus gesproken. Hij was nog niet fit. Het was toen ook nog niet zeker of hij tegen Telstar zou gaan spelen. Dat heb ik besproken. De rest is onder ons.”

Malen zal vrijdag starten als het Nederlands elftal het opneemt tegen Noorwegen, zo verklapte Koeman, die echter voor zich hield of de aanvaller in de spits zou starten of als rechtsbuiten. De in vorm verkerende Malen zal er ongetwijfeld bij zijn op het WK en dat geldt waarschijnlijk ook voor Noa Lang, die vanwege zijn duimblessure en een afspraak met Galatasaray echter niet in actie komt in Amsterdam. “We hopen dat hij de stap kan maken om dinsdag tegen Ecuador inzetbaar te zijn.”

Oranje Selectie Watch - huidige zekerheden

Keepers (3): Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion), Mark Flekken (Bayer Leverkusen), Robin Roefs (Sunderland)

Verdedigers (8): Virgil van Dijk (Liverpool), Denzel Dumfries (Inter), Jeremie Frimpong (Liverpool), Jurriën Timber (Arsenal), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur), Nathan Aké (Manchester City), Stefan de Vrij (Inter)

Middenvelders (6): Frenkie de Jong (Barcelona), Tijjani Reijnders (Manchester City), Ryan Gravenberch (Liverpool), Xavi Simons (Tottenham Hotspur), Jerdy Schouten (PSV), Quinten Timber (Olympique Marseille)

Aanvallers (6): Memphis Depay (Corinthians), Wout Weghorst (Ajax), Donyell Malen (AS Roma), Cody Gakpo (Liverpool), Brian Brobbey (Sunderland), Noa Lang (Galatasaray)

Koeman mag 26 spelers meenemen naar het WK, onder wie minimaal drie keepers. In de loop van volgende week, als de interlands achter de rug zijn en de spelers zich weer bij hun clubs hebben gemeld, verschijnt een nieuwe editie van Oranje Selectie Watch.