Valentijn Driessen: Ronald Koeman moet deze twee interlandcarrieres beëindigen

Valentijn Driessen is van mening dat de interlandcarrières van Stefan de Vrij en Nathan Aké ten einde zijn gekomen na het teleurstellende gelijkspel van het Nederlands elftal tegen Ecuador (1-1). De chef voetbal van De Telegraaf stelt dat bondscoach Ronald Koeman een harde beslissing moet nemen richting het naderende eindtoernooi. "Als Koeman eerlijk is, moet hij bekennen dat de twee kwalitatief niet genoeg meer leveren om met Oranje af te reizen naar het WK in juni", aldus Driessen.

"Iets wat trouwens niets heeft te maken met de hitte in Amerika. Hoewel dat zeker voor de oudere spelers in de selectie van Oranje een probleem kan vormen." In het Philips Stadion werden de 34-jarige De Vrij en de 31-jarige Aké dinsdagavond in de defensie geflankeerd door Virgil van Dijk en Denzel Dumfries. Het kwartet moest zich herpakken na een eerdere zwakke beurt tegen Litouwen vorig jaar, maar viel tegen de Zuid-Amerikanen al snel door de mand. Bij de eerste grote kans werd Aké er simpel uitgelopen en kwam De Vrij te laat, waarna de paal redding bracht voor Oranje.

Even later liet De Vrij zich aftroeven bij een diepe bal, vergat Virgil van Dijk rugdekking te geven en trok Dumfries aan de noodrem bij een doorgebroken speler. De resulterende rode kaart in de twaalfde minuut betekende direct het einde van het tactische experiment met Brian Brobbey in de spits en Donyell Malen als rechtsbuiten. Malen werd direct geslachtofferd voor extra verdediger Lutsharel Geertruida.

Dumfries en Flekken onder vuur

De vroege rode kaart mag Dumfries zichzelf zwaar aanrekenen, zo oordeelt de columnist. "Iemand met zijn ervaring mag in de twaalfde minuut van zo’n wedstrijd de scheidsrechter nooit de gelegenheid geven om rood te geven." Ook doelman Mark Flekken, die de volle negentig minuten mocht keepen, maakte geen zekere indruk. De sluitpost van Bayer Leverkusen gleed bij de aftrap uit en veroorzaakte later in de wedstrijd een onnodige strafschop door een doorgebroken speler te tackelen, wat resulteerde in de tegentreffer. "Als Robin Roefs fit is, moet de goalie van Bayer Leverkusen vrezen. Hij blijft toch een onberekenbare factor bij Oranje."

Toekomst van routiniers onzeker

Ondanks het povere optreden van de routiniers betwijfelt Driessen of Koeman daadwerkelijk ingrijpt. "Of de bondscoach er iets mee doet, valt te betwijfelen. Echter, zijn loyaliteit richting De Vrij en Aké is niet in het belang van Oranje op het WK. Sterkhouders als Van Dijk, Memphis Depay, Frenkie de Jong en Dumfries willen graag door met het duo, omdat ze in het pulletje vallen, ervaren zijn en als voorbeelden gelden voor de nieuwe generatie, die bij Oranje aanmonstert."

Toch is de realiteit volgens de journalist dat spelers als Jurriën Timber en Micky van de Ven hen inmiddels voorbij zijn gestreefd, terwijl ook Jorrel Hato, een fitte Matthijs de Ligt, Sven Botman en Sam Beukema nadrukkelijk op de deur kloppen. Zowel Aké bij Manchester City als De Vrij bij Inter moeten het dit seizoen bovendien voornamelijk doen met een reserverol. "Ze kunnen het sportief nauwelijks meer bijbenen. Dat is nu opnieuw gebleken bij het Nederlands elftal en bijna wekelijks ervaren ze het bij hun club."