In aanloop naar het WK 2026 blikt Mee Met Oranje meerdere keren per week terug op een bijzonder moment uit de geschiedenis van het Nederlands elftal. Wat gebeurde er precies op deze dag? Dit is Oranje Vandaag Toen.
25 maart 2017. Stadion Vasil Levski in Sofia. Een kille WK-kwalificatieavond waarop het Nederlands elftal vooral zichzelf tegenkwam. Bulgarije - Nederland moest de ommekeer worden na een moeizame start van de campagne richting het WK van Rusland in 2018. In plaats daarvan werd het een wedstrijd die nog jaren zou nadreunen.
Het debuut van Matthijs de Ligt (17)
Het mislopen van het EK in 2016 had diepe sporen nagelaten. De vanzelfsprekendheid was weg en Danny Blind zocht naar houvast in een elftal dat in opbouw was. De geplaagde bondscoach kampte echter met het nodige blessureleed in de defensie en koos er die avond voor om niet Wesley Hoedt maar Matthijs de Ligt, die op dat moment als zeventienjarige pas vijftien duels in Ajax 1 had gespeeld, centraal naast Bruno Martins Indi te zetten. Hij werd daarmee de jongste Oranje-speler ooit in een officiële interland.
De Ligt was al vroeg captainmateriaal, groot, sterk en onbevangen. Maar Sofia was geen leeromgeving voor een tiener: het was een examen van het Nederlands elftal. Binnen twintig minuten stond Oranje met 2-0 achter. Spas Delev profiteerde twee keer van defensieve onrust. Al in de vijfde minuut dook De Ligt onder een lange bal richting Delev door, waarna de spits kon scoren. Een klein kwartier later greep De Ligt ook niet overtuigend in bij de 2-0 van diezelfde Delev.
De organisatie rammelde, de dekking klopte niet en het vertrouwen brokkelde zichtbaar af. Het was niet de schuld van één speler, maar het beeld van de jonge debutant die zoekend rondkeek bleef hangen. In de rust greep Blind in en bleef De Ligt achter in de kleedkamer: een debuut van 45 minuten. Met Hoedt als vervanger van De Ligt gaf Oranje niets meer weg, maar de ploeg van Blind slaagde er ook niet in om de opgelopen achterstand ongedaan te maken.
Het ontslag van Danny Blind
De volgende dag was het voorbij voor Blind. De KNVB trok de stekker eruit. Drie dagen later, bij de oefeninterland tegen Italië (1-2 verlies) met Fred Grim als interim-bondscoach, bleef De Ligt op de bank. De WK-kwalificatiereeks werd afgesloten met Dick Advocaat als bondscoach, die De Ligt wel steeds bij de selectie haalde, maar in de resterende vijf kwalificatiewedstrijden de voorkeur gaf aan Stefan de Vrij, Hoedt, Virgil van Dijk en Karim Rekik.
De nederlaag in Bulgarije werd het breekpunt van een periode waarin Oranje zijn koers was kwijtgeraakt. De kwalificatie voor het WK zou uiteindelijk ook mislopen, mede dankzij die avond in Sofia. Het was een memorabele avond waarop veel misging, waarop een bondscoach zijn baan verloor en een talent zijn eerste littekens opliep.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.