WK-selectie van Oranje heeft twee grote verrassingen volgens Hans Kraay Junior

Hans Kraay Junior is ervan overtuigd dat Kees Smit deel uitmaakt van de selectie van het Nederlands elftal op het WK van 2026. De middenvelder van AZ ontving nog nooit een oproep voor het grote Oranje, maar bondscoach Ronald Koeman is gecharmeerd van de twintigjarige. Koeman trok in november zelfs de vergelijking tussen Barcelona-middenvelder Pedri en Smit. Daar had hij geen spijt van, zo liet hij afgelopen zondag weten bij Goedemorgen Eredivisie.

"Als Lionel Messi met iemand speelde die hij niet zo goed vond, dan sloeg hij hem over. En met Pedri was er gelijk een connectie. Dat was voor een bevestiging dat ik het goed had gezien. Als je Smit dan zijn wedstrijden zag spelen. Inspelen, doorbewegen, het scannen van wat er om zich heen gebeurt, dan zag ik wel vergelijkingen. Misschien moet je dat achteraf niet doen, maar zo voelde ik dat. Het schoot er zomaar uit. Toen dacht ik wel: oh ja... Maar als ik dat zo zie en voel, dan kan ik dat toch zeggen?"

Oranje Selectie Watch: deze spelers maken momenteel de meeste kans op het WK 2026

Gaat Kees Smit met Oranje mee naar WK?

"Koeman zei dat hij misschien iets te enthousiast was over die vergelijking, maar dat hij nog steeds vindt dat Kees Smit veel op Pedri lijkt", vertelt Kraay Junior woensdag in zijn column in Voetbal International. "Eerste balcontact uitstekend, veel dynamiek, oersterk in de duels, dus Koeman neemt zijn rooie Pedri mee naar het WK." Smit, goed voor 67 officiële duels, 6 doelpunten en 8 assists bij AZ, mocht zich in september voor het eerst melden bij Jong Oranje.

Het zou niet de enige verrassing zijn, omdat Kraay junior ook denkt dat Guus Til in de WK-selectie zal zitten. Koeman bevestigde dat de middenvelder van PSV 'als nummer 10' op de A-lijst of op de schaduwlijst staat. "Je kijkt ook of een speler altijd energie kan blijven geven als hij twee of drie wedstrijden niet speelt op het WK", gaf Koeman aan. "Je weet dat niet alle 26 aan spelen toekomen. Sommige spelers hebben niet het karakter om energie te blijven geven als ze niet spelen. Dat is niet goed voor een groep als je zo lang bij elkaar bent. Die afweging moet ik maken bij de samenstelling van de selectie."

Guus Til in beeld voor Oranje WK-selectie

In de optiek van Kraay junior klinkt het alsof Til voorlopig geen vakantie hoeft te boeken. "Zo klonk het wel. Koeman had het over de Premier League en het tempo dat op het WK wordt gevraagd. En haalde aan dat hij vindt dat Til ongetwijfeld een hele frisse verschijning zal zijn in de groep. Maar hij loofde vooral zijn dynamiek, zijn loopvermogen, want Koeman zei: 'In het huidige voetbal moet je op het middenveld kunnen lopen'."

"Dus als alles normaal blijft gaan, zal Til erbij zitten, wat eigenlijk ook wel een verrassing is." De teller van Til bij Oranje staat immers maar op zes A-interlands en het is ook opvallend hoe hij dit aantal opbouwde, met grote tussenpozen. De middenvelder maakte zijn debuut al in 2018, speelde vervolgens vier interlands in 2022 en zijn laatste interland dateert van 11 oktober 2024.