Oranje zwoegt en plaatst zich officieus voor WK van 2026

Nederland heeft zich vrijdagavond officieus voor het WK van 2026 geplaatst. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman moest genoegen nemen met een moeizaam 1-1 gelijkspel tegen Polen, waardoor het verschil tussen de nummers één en twee in Groep G drie punten blijft met nog één duel te gaan. Oranje sluit de kwalificatiecyclus voor het WK maandag af met een thuiswedstrijd tegen Litouwen.

Nederland ging met een minimale achterstand de rust in. De ploeg van Koeman had in de eerste 45 minuten weliswaar veel de bal, maar creeerde weinig kansen en liet zich vlak voor de onderbreking verrassen door een goede omschakeling van Polen. De thuisploeg was na twee minuten al dicht bij de openingstreffer toen de vrijstaande Nicola Zalewski na een voorzet van Matty Cash de bal verkeerd raakte.

Nederland officieus naar WK 2026

Na een onrustige en rommelige openingsfase kwam wedstrijd in rustiger vaarwater terecht en pakt Nederland steeds meer de controle. Toch kon Oranje niet zijn stempel op de wedstrijd drukken en bovendien zorgden de rushes van Cash aan de rechterkant continu voor gevaar.

De 1-0 van Polen was echter een collectief falen van Oranje. Na balverlies voorin ontstond een twee tegen vijf-situatie achterin. Robert Lewandowski werd aangespeeld met Jurriën Timber in zijn rug, draaide weg en stuurde Jakub Kaminski weg. De Pool liet Virgil van Dijk zijn hielen zien en schoot de bal door de benen van Bart Verbruggen, die weifelend was uitgekomen.

Lees ook: Potindeling Nederland bekend: kraker tegen topland uit Pot 1 lonkt

Een ongewijzigd Oranje had na rust slechts twee minuten nodig om de achterstand weg te werken. Gakpo ging zijn man aan de buitenkant voorbij en gaf voor richting de tweede paal. De kopbal van Malen ontbeerde de juiste richting, maar via de benen van de keeper kwam de bal voor de voeten van Depay. De topscorer aller tijden van Oranje gleed van dichtbij de gelijkmaker alsnog binnen en dat betekende alweer zijn achtste in deze WK-kwalificatiecyclus: 1-1.

Het gegroepeerde Polen reageerde goed, daar Verbruggen eerst in actie moest komen op een inzet van Lewandowski en hij daarna minder moeite had met een inzet van Zalewski. Het duel lag vervolgens enkele minuten stil. De ultra's zongen liederen tegen minister-president Donald Tusk en uit die onvrede kwam ook het gooien van vuurwerk op het veld voort. Lutsharel Geertruida en Kluivert gingen een kwartier voor tijd naar de kant en Jan Paul van Hecke en Tijjani Reijnders kwamen in het veld.

Lees ook: Oranjefans spotten twee 'zwakke schakels': 'Wat een vreselijke luie arrogantie'

Oranje omsingelde Polen in jacht op een tweede goal en een officieel WK-ticket, maar verder dan een schot van Gakpo kwam de ploeg van Koeman uiteindelijk niet. In de slotfase maakte Emmanuel Emegha als vervanger van Depay nog zijn debuut voor Oranje.