Roefs ontrafelt publieksincident na absolute droomstart: 'Had het al snel door'

Robin Roefs beleeft een droomstart in de Premier League. De 22-jarige keeper, deze zomer voor ruim tien miljoen euro overgekomen van NEC, is razendsnel belangrijk geworden voor Sunderland en vertelt in The Telegraph hoe hij die opmars beleeft. Hij prijst vooral de rol van Granit Xhaka en moest even wennen aan de unieke steun van het publiek op het Stadium of Light.

Roefs heeft duidelijke uitspraken gedaan over Xhaka. "Hij is degene die iedereen met elkaar verbindt. Hij is een leider op en buiten het veld. Elke keer voor de wedstrijd is hij degene die het woord neemt. Bij elke sessie is hij degene die het hoogste niveau eist. Hij bepaalt de normen. Hij is zo goed geweest voor het team, maar ook als persoon. Hij heeft iedereen bij elkaar gebracht." De Nederlandse keeper lijkt zijn plek te hebben gevonden bij de Engelse ploeg. Toch schrok hij behoorlijk van zijn eerste wedstrijden.

Roefs uitgefloten door eigen fans?!

De band met de fans groeide snel, al schrok Roefs bij zijn eerste reddingen toen het hele stadion "Roefff" scandeerde. "De eerste keer dat ze mijn naam riepen, dacht ik: Nee, ze kunnen me toch niet booën?", lacht hij. "Ik had het al snel door. In Nederland doen ze iets soortgelijks, maar nog nooit met mijn naam. Het voelt heel goed, de supporters zijn geweldig voor ons."

Lees meer: Supporters eisen plotseling vertrek Quinten Timber in januari

Sportief gaat het Sunderland bovendien voor de wind: na tien duels staat de promovendus vierde, op gelijke hoogte met kampioen Liverpool. Zaterdag wacht koploper Arsenal, maar Roefs blijft nuchter. "We zullen iedere wedstrijd blijven vechten. We praten niet echt over handhaving, we zijn gewoon hongerig en willen zo hoog eindigen als mogelijk is." Ook bondscoach Ronald Koeman ziet zijn ontwikkeling: Roefs kreeg opnieuw een oproep voor het Nederlands elftal. "Het zou mooi zijn om mijn interlanddebuut te maken, maar ik weet dat ik als derde keeper word opgeroepen. Mijn focus blijft gewoon op presteren bij Sunderland."