Ronald Koeman laat zich diep in het hart kijken: 'Ik zou al mijn geld teruggeven'

Ronald Koeman heeft openhartig teruggeblikt op zijn pijnlijke vertrek bij FC Barcelona. De bondscoach van het Nederlands elftal noemt zijn periode bij de Spaanse topclub nog altijd beladen en geeft toe dat het ontslag hem diep heeft geraakt. Volgens Koeman was de droom om trainer van Barcelona te zijn groot, waardoor de teleurstelling na zijn vertrek extra hard binnenkwam.

"Barcelona wilde eigenlijk maar een jaarcontract. Toen heb ik gezegd: ik verlaat het Nederlands elftal, dat doe ik niet om voor één jaar te tekenen. Toen zijn ze uiteindelijk meegegaan in een tweejarig contract. Ik had het idee, gezien de relatie Laporta/Cruijff, dat het geen probleem zou hoeven zijn voor mij mocht Laporta die verkiezingen winnen", vertelt Koeman in 1-op-1 met Rob Jansen.

Ronald Koeman belandde in catastrofe

Uiteindelijk bleef Koeman maar 67 wedstrijden trainer van zijn droomclub. Dat gebeurde ook nog eens in een lastige fase, benadrukt hij zelf. "Het was gewoon een hele moeilijke periode, ook met COVID. Het tweede seizoen gingen Messi en Griezmann weg, er waren weinig financiële mogelijkheden. Wel veel jonge spelers, die nu etaleren hoe goed ze zijn: Pedri, Gavi, Balde. Ik heb die jongens de kans gegeven. Dat verdienden ze ook, want ze waren op nog jongere leeftijd al geweldig. Het was financieel de meest slechte periode, dus het was allemaal niet zo makkelijk."

Volgens Koeman speelde ook de verhouding met voorzitter Joan Laporta een rol. De bondscoach maakt duidelijk dat hij vindt dat trainers beoordeeld moeten worden door mensen met echt voetbalverstand. "Een eigenaar is niet het beste wat een voetbalclub kan doen. Wat in Spanje vaak gebeurt, is dat een president vaak sterke voetbalmensen naast zich heeft. Natuurlijk is het risico om ontslagen te worden bij een trainer altijd aanwezig. Dat is geen probleem, maar er moeten wel mensen kunnen oordelen, op basis van hun voetbalverstand, of iets functioneert of niet."

Pijn bij bondscoach Koeman

Dat zijn ontslag hem nog altijd raakt, blijkt misschien wel het meest uit een van zijn opvallendste uitspraken. "Mensen roepen altijd heel makkelijk: er staat een prijskaartje tegenover en ik verdien zoveel miljoen... Dan mag je pijn lijden, maar ik zou al mijn geld teruggeven om dat in Barcelona anders te laten lopen", zegt Koeman. "Daarom vond ik die docu ook zo mooi. De pijn was echt. Je zag niet alleen de leuke dingen, maar ook de minder leuke."

Daarmee laat Koeman zijn gevoel helemaal los. Om het makkelijk te zeggen: het was zijn grote droom, en juist daarom kwam het ontslag zo hard aan. Tegelijkertijd is de kou met Laporta inmiddels wel uit de lucht. "De club Barcelona is het allerbelangrijkste. Soms zijn dingen belangrijker dan een conflict tussen twee mensen", zei Koeman daar vorig jaar over tegen Mundo Deportivo.

Ook Laporta zelf liet later weten dat de ruzie tussen hen uiteindelijk is bijgelegd. "Ronald is naast een Barcelona-legende ook een geweldig persoon en dat verenigt ons. We hadden allebei hetzelfde gevoel. Wat er tussen ons speelde, ging eigenlijk nergens over. Het was makkelijk om het weer bij te leggen", vertelde de voorzitter destijds.