Oranje Selectie Watch: strijd om plekken richting WK 2026 wordt spannender

In aanloop naar het WK 2026 volgt Mee met Oranje elke week nauwgezet de strijd om een plek in de selectie van het Nederlands elftal. Welke spelers liggen op koers voor het toernooi en wie moeten vrezen voor hun plek? Dit is Oranje Selectie Watch.

Ronald Koeman maakt komende vrijdag 20 maart de selectie van Oranje bekend voor de oefeninterlands tegen Noorwegen en Ecuador. De bondscoach van Oranje zal grotendeels, op wellicht één of twee namen na, al bepaald hebben wie hij gaat oproepen voor de komende interlandperiode en het niet nog laten afhangen van doordeweekse wedstrijden in Europese competities. Hoe zal Koeman de voorbije dagen naar de verrichtingen van de spelers hebben gekeken?

Keepers Oranje richting WK 2026

Zoals we vorige week al bespraken: het is nog een mysterie welke keepers er vrijdag zullen worden opgeroepen naast Bart Verbruggen. Robin Roefs en Mark Flekken hebben nog niet hun rentree in wedstrijdverband gemaakt. Flekken heeft vorige week de training hervat bij Bayer Leverkusen na een vervelende knieblessure, maar krijgt hij zijn basisplaats na een afwezigheid van twee maanden zomaar terug? Roefs kan zondag tegen rivaal Newcastle United zijn rentree maken bij Sunderland als hij deze week goed herstelt van zijn spierblessure, maar de club wil ook geen risico nemen. Geldt dat ook voor Koeman?

Koeman zal na deze interlandperiode en richting het WK ongetwijfeld minder hoofdbrekens hebben om het keepersgilde van Oranje samen te stellen. Justin Bijlow blijft desalniettemin een realistisch Plan B voor Oranje zolang hij fysiek in orde blijft. De doelman van Genoa incasseerde in zijn laatste vijf duels in de Serie A slechts drie tegendoelpunten en hield driemaal de nul.

Verdedigers Oranje richting WK 2026

Jurrien Timber viel zaterdag geblesseerd uit bij Arsenal-Everton (2-0) en trainde ook maandag niet mee in aanloop naar het duel met Bayer Leverkusen. De verwachting is echter dat hij slechts een paar dagen uit de roulatie is en daarmee dus ook geen vraagteken voor Koeman richting de interlands van deze maand. Denzel Dumfries was lange tijd uit de roulatie met een enkelblessure en stond bij Inter - Atalanta (1-1) voor het eerst sinds november weer eens negentig minuten op het veld. De twee zijn net als Virgil van Dijk, Jeremie Frimpong, Jan Paul van Hecke en Micky van de Ven om uiteenlopende redenen zeker van een plek in de selectie.

Voor Nathan Aké breekt een belangrijk moment aan. Hij heeft vanwege zijn ervaring een streepje voor bij Koeman, maar in drie van de laatste vier duels van Manchester City bleef hij op de bank. Als de routinier vrijdag ontbreekt in de selectie van Oranje, dan is dat wel een waarschuwing. Koeman tilt tegelijkertijd zwaar aan de toernooiervaring van Aké en zal altijd bij hem uitkomen zodra een andere verdediger in aanloop naar het WK geblesseerd raakt. Dat geldt overigens ook voor Stefan de Vrij, die dit seizoen een bijrol vertolkt bij Inter.

Middenvelders Oranje richting WK 2026

Het ligt niet in de lijn der verwachting dat Koeman voor heel veel verrassingen gaat zorgen op het middenveld. De momenteel geblesseerde Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch zijn mits fit zeker van hun plek in de WK-selectie. Dat geldt ook hoogstwaarschijnlijk voor Xavi Simons en de van een knieblessure herstellende Justin Kluivert vanwege hun veelzijdigheid. Laatstgenoemde zal er deze maand door zijn kwetsuur er evenmin bij zijn. Jerdy Schouten hoeft voorlopig geen zomervakantie te boeken, al onthulde Koeman wel dat hij de PSV'er meer ziet invallen als er iets geforceerd moet worden en hij als centrale verdediger mag inschuiven om een man meer op het middenveld te creëren.

Quinten Timber heeft zich meteen na zijn winterse transfer in de basis gespeeld bij Olympique Marseille en lijkt, als hij deze lijn doortrekt, ook wel zeker van een plek in de WK-selectie. Dat zou een opsteker zijn nadat hij het EK van 2024 door blessureleed moest laten schieten. Wat is Koeman van plan met Teun Koopmeiners, die bijna een jaar geleden zijn laatste minuten voor Oranje maakte? Hij werd daarna driemaal niet opgeroepen voor een interlandperiode en bleef zonder speeltijd toen hij wel een uitnodiging kreeg. Tel daarbij op dat hij in 2024 door blessureleed slechts drie interlands speelde én het feit dat Koeman de laatste tijd positief was over alternatieven als Guus Til en Kees Smit. De kans is groot dat Koopmeiners de dupe wordt.

Aanvallers Oranje richting WK 2026

Bij Koeman is er geen enkele twijfel wie de komende maanden de spitspositie van het Nederlands elftal moet invullen: Memphis Depay. Veel smaken heeft de bondscoach sowieso niet en al helemaal niet richting de interlands van deze maand. Emmanuel Emegha staat nog steeds buitenspel door een spierblessure en Wout Weghorst staat al sinds 26 oktober droog. Koeman ziet de Ajax-spits bovendien uitsluitend als zijn 'bijna nummer één voor de rol van pinchhitter op het WK'. Positief is dat Brian Brobbey afgelopen weekend zijn rentree maakte na een korte afwezigheid door blessureleed. Krijgt hij vrijdag een oproep?

Donyell Malen, die bij AS Roma in de spits staat, en Cody Gakpo hoeven zich geen zorgen te maken over het WK. De vraag is of Crysencio Summerville vrijdag een oproep gaat krijgen en daarmee het antwoord kan zijn op de eeuwige probleempositie aan de rechterkant van de aanval. Er is echter nog onduidelijkheid over de ernst van zijn kuitblessure. Noa Lang lijkt net als Brobbey een grote kans te maken op het WK als hij voldoende aan spelen blijft toekomen bij Galatasaray.

Oranje Selectie Watch - huidige zekerheden

Keepers (3): Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion), Mark Flekken (Bayer Leverkusen), Robin Roefs (Sunderland)

Verdedigers (6): Virgil van Dijk (Liverpool), Denzel Dumfries (Inter), Jeremie Frimpong (Liverpool), Jurriën Timber (Arsenal), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur)

Middenvelders (7): Frenkie de Jong (Barcelona), Tijjani Reijnders (Manchester City), Ryan Gravenberch (Liverpool), Xavi Simons (Tottenham Hotspur), Justin Kluivert (Bournemouth), Jerdy Schouten (PSV), Quinten Timber (Olympique Marseille)

Aanvallers (4): Memphis Depay (Corinthians), Wout Weghorst (Ajax), Donyell Malen (AS Roma), Cody Gakpo (Liverpool)

Koeman mag 26 spelers meenemen naar het WK, onder wie minimaal drie keepers. Komende vrijdag na de bekendmaking van de selectie, aan het begin van de middag, verschijnt een nieuwe editie van Oranje Selectie Watch, waarin we kijken naar wat deze specifieke selectie kan betekenen richting het WK 2026.