Oranje-speler grijpt in Zeist terug naar iconisch moment: 'Dat ging de hele wereld over'

Teun Koopmeiners moest het laatste eindtoernooi van het Nederlands elftal, het EK in Duitsland, aan zich voorbij laten gaan door een spierblessure. Juist op dat moment was de kans op een basisplaats toegenomen, omdat ook Frenkie de Jong geblesseerd moest afhaken. De spelmaker van Barcelona ontbreekt momenteel opnieuw in de selectie vanwege een hamstringblessure, waardoor er voor de oefeninterlands tegen Noorwegen (vrijdag) en Ecuador (dinsdag) nieuwe kansen lonken voor Koopmeiners.

De middenvelder van Juventus blijft echter realistisch over zijn kansen in het keurkorps van bondscoach Ronald Koeman richting het WK 2026. "De concurrentie is groot", zegt Koopmeiners niettemin tegen Voetbal International. "Je kunt niet zeggen dat er normaal gesproken middenvelders in de basis staan die bij kleinere clubs spelen dan ik. Allemaal maken we mooie stappen in onze carrière. Met zo’n aanbod is het logisch dat er spelers van topclubs soms net buiten vallen."

Voor de linkspoot is zijn langdurige aanwezigheid bij de nationale ploeg een bewijs van zijn constante vorm. "Voor mij is het veelzeggend dat ik nu al zes jaar, onder verschillende bondscoaches, steeds bij de selectie zit. Dat betekent dat ik mijn niveau blijf halen. Ik geef alles wat ik heb en als de bondscoach me nodig heeft, zal ik er staan."

Standaardsituaties als geheim wapen voor het WK

Een specifiek onderdeel waar Koopmeiners het verschil kan maken, is zijn specialisme bij dode spelmomenten. Koeman gaf eerder deze week al aan dat standaardsituaties een cruciaal aandachtspunt zijn in de voorbereiding op het WK. "Er wordt al heel veel aandacht aan besteed en dat is belangrijk", stelt Koopmeiners. "Ik zag laatst nog een statistiek voorbij komen over de grote impact van standaardsituaties in de Premier League. En zelf heb ik inmiddels ook al veel wedstrijden gespeeld die op spelhervattingen zijn beslist."

Bij zijn club Juventus wordt de voorbereiding op standaardsituaties uiterst serieus genomen. Volgens de middenvelder hangt de kleedkamer voor de wedstrijd vol met instructies over alle mogelijke aanvallende en verdedigende varianten. "Waar moet je op welk moment staan? Wat zijn de signalen die vooraf worden gegeven over het type corner dat genomen gaat worden? Spelen we een corner uit met twee of drie spelers? Je moet het allemaal goed in je geheugen opslaan, dat is een soort halve studie", legt hij uit.

De concentratie moet daarbij optimaal zijn. "Als je per ongeluk het signaal geeft voor een lange corner en je geeft vervolgens een korte corner, dan kun je zomaar tegen een snelle counter aanlopen." Een andere variant zou een verre ingooi kunnen zijn. In dat kader is zelfs Sem van Duijn van Telstar gesuggereerd voor het Nederlands elftal.

Nieuwe varianten na de stunt tegen Argentinië

Ook binnen de muren van Zeist is de focus op spelhervattingen toegenomen. De volledige staf en de spelersgroep denken mee over nieuwe tactieken. "In besprekingen, met video’s, tijdens trainingen. De hele staf en wij als spelers denken daarin mee. Het is echt een gezamenlijk iets. Zeker op een eindtoernooi kan het een wapen zijn", aldus de middenvelder.

De spectaculaire vrije trap tegen Argentinië op het WK in Qatar, bedacht door Wout Weghorst, is inmiddels wereldberoemd. Koopmeiners: "Ik weet niet of we daar nog een keer mee kunnen aankomen. Deze vrije trap is de hele wereld overgegaan, dus tegenstanders zullen daar nu alert op zijn. Maar er zijn nog genoeg andere varianten te bedenken waarmee we kunnen verrassen."

Koopmeiners kent beide rollen binnen de selectie

Ondanks zijn specialisme weet Koopmeiners dat de strijd om een plek bij de eerste zestien spelers die daadwerkelijk speelminuten maken hevig is. Hij heeft in zijn carrière beide kanten van de medaille gezien bij eindtoernooien. Op het EK 2021 onder Frank de Boer kwam hij geen minuut in actie, terwijl hij anderhalf jaar later op het WK in Qatar onder Louis van Gaal in elke wedstrijd speelde. "Ik ken nu het gevoel van die verschillende ervaringen. Wanneer je als team iets wil bereiken op een groot toernooi, zul je als speler met beide opties goed moeten omgaan", besluit de middenvelder.