Van Dijk breekt Liverpool-crisis tegen Real, maar looft vooral 'onpasseerbare' Courtois

Virgil van Dijk wist de crisis bij Liverpool te breken in de Champions League tegen Real Madrid (1-0). Maar na afloop had de Nederlandse captain het vooral over Thibaut Courtois. De Belg keepte weergaloos en riep bij de Liverpool-captain herinneringen op aan de verloren Champions League-finale van 2022.

Liverpool vuurde zeventien keer op doel; negen pogingen waren tussen de palen en leverden een xG van 2,58 op (tegen 0,45 voor Real), maar alleen de kopbal van Alexis Mac Allister na een uur was Courtois te machtig. "Courtois was voortreffelijk vanavond", zei Van Dijk bij TNT Sports. "Ik kreeg weer het gevoel van Parijs 2022, maar we hebben een manier kunnen vinden." Destijds keerde Courtois eveneens negen Liverpool-schoten, terwijl het enige schot op doel van Real van Vinícius Junior de finale besliste.

Eindelijk resultaat tijdens een lastige periode voor Liverpool

Arne Slot sloot zich bij zijn aanvoerder aan en prees zowel de overwinning als de opponent. "Ik ben heel tevreden. We hebben een aantal lastige weken achter de rug, met veel uitwedstrijden en weinig rust. Vandaag hadden we een paar doelpunten meer kunnen maken. Courtois is een van de beste keepers van de wereld, dat heeft hij vanavond met al die geweldige reddingen wel bewezen". zei de trainer bij Amazon Prime.

Lees ook: Arne Slot kapt vragen over Liverpool-contract af: 'Eerst weer winnen'

Met de zege lijkt de ergste druk even van de ketel bij Liverpool, dat in de acht duels vóór Real thuis slechts twee keer won. Van Dijk benadrukte het belang van rust en werkethiek: "Het is belangrijk om alles in perspectief te zetten, om je hoofd naar beneden te houden en hard te blijven werken." Over de recente kritiek door de slechte resultaten heeft de Oranje-international een duidelijk antwoord: "Persoonlijk raakt al het lawaai mij niet. Ik denk dat een deel van de kritiek terecht was, maar soms was het ook over the top. Clean sheets zijn de basis van succes. Dat hadden we vorig seizoen en dat proberen we nu terug te krijgen. Je hebt gezien hoe hard we vanavond en tegen Aston Villa hebben gewerkt." Slot & co staan op dit moment op de zesde plek in de Champions League met negen punten.

Lees ook: 'Puskás-goal' Micky van de Ven gaat viraal: hij wordt vergeleken met Lionel Messi