Luciano Valente verrast alles en iedereen: 'Duidelijk om voor Nederland te kiezen'

Luciano Valente bewijst maar eens hoe snel het kan lopen in de voetballerij. Hij maakte dit seizoen de sprong van FC Groningen naar Feyenoord. Nu is zijn eerste oproep voor het Nederlands elftal een feit. De 22-jarige middenvelder meldde zich maandag in Zeist en beschreef het gevoel van zijn debuut bij Oranje als nieuw en intens.

Valente, deze zomer overgekomen van de Euroborg naar De Kuip en onder Robin van Persie snel uitgegroeid tot vaste waarde, vertelt openhartig over zijn emoties tegenover RTV Noord. "Ik heb dit nog niet eerder gevoeld, het is anders dan normaal. Maar het is gezonde spanning en uiteindelijk heb ik vertrouwen in mezelf. Het is vrij snel gegaan." Hij beseft hoe bijzonder de versnelling van zijn loopbaan is: "In de fase waar ik nu in zit, ben ik erg belangrijk voor Feyenoord, zowel in de competitie als Europees. Dus ja, als je dat blijft volhouden, dan zou het weleens kunnen komen. Maar dat het dan nu al komt, dat is wel heel erg bijzonder. Daar had ik niet per se rekening mee gehouden." En over het besef: "Je staat er eigenlijk helemaal niet bij stil. Het is zo snel gegaan en een beetje onwerkelijk eigenlijk. Dat besef komt denk ik pas later."

Ronald Koeman spreekt vol lof over Luciano Valente

Bondscoach Ronald Koeman benadrukte dat de keuze voor Valente op prestaties is gebaseerd, niet op paspoortpolitiek. "Ik ben niet iemand die spelers selecteert omdat ik bang ben dat ze voor een ander land kiezen." Koeman was duidelijk op de persconferentie: "Ik selecteer iemand om wat hij presteert bij zijn club en omdat ik onder de indruk ben van zijn kwaliteiten. Ik weet niet of ik verrast ben, maar de stap van FC Groningen naar Feyenoord is best groot, in alles. Valente heeft zich fantastisch aangepast en is vrij snel gaan spelen. We moeten niet vergeten dat hij afgelopen zomer bij Jong Oranje niet eens in de basis stond. Bij sommige spelers kan het gewoon heel snel gaan."

Lees meer: De nieuwe koers van Koeman in kaart gebracht: 'Moet iets veranderen'

Hoewel zijn vader Italiaans is en hij in Italiaanse jeugdteams speelde, hoefde Valente geen lastige keuze te maken toen Oranje belde. "Toen ik het EK met Jong Oranje speelde, was dat voor mij wel een teken dat ze vertrouwen in mij hadden. Voor mezelf was het dus al vrij duidelijk om dan voor Nederland te kiezen." Ook thuis was de reactie unaniem positief: "Mijn vader, moeder en de rest van de familie zijn enorm trots. Dit is voor hen ook onwerkelijk. Toen het bekend werd, beseften we het eigenlijk niet. Daarna gingen we even rustig zitten en lieten we het op ons inwerken. En dat was een mooi moment, vooral samen met mijn familie."

Lees meer: Driessen snapt Veerman-uitsluiting: 'Koeman kiest beste selectie, niet de beste spelers'

Zijn band met Groningen blijft sterk. "Ik heb sowieso een zwak voor Groningen, dus alle berichten vanuit Groningen doen mij heel erg goed. Ook omdat FC Groningen nog steeds mijn cluppie is. Als ik kan, kijk ik. En ik ben superblij dat het zo goed gaat met de club." Tot slot, over de inmiddels beruchte entree in Zeist met oog voor stijl, houdt Valente het nuchter. "Ja, dat is wel een dingetje daar. Maar ik ben goed voorbereid, hoor. Ik ben gewoon lekker mezelf en draag de kleding die ik altijd draag. Niks geks. Wat ik precies aandoe? Meer kan ik niet verklappen." Ondertussen is de keuze van Valente duidelijk: een casual outfit voor de Nederlander.