Verbruggen haalt inspiratie uit nota bene grote kwelgeest van Oranje

Voor Bart Verbruggen gloort een bijzondere zomer aan de horizon. De 22-jarige doelman van Brighton & Hove Albion is de eerste keeper van het Nederlands elftal benoemd en lijkt dan ook de vaste man onder de lat op het WK in 2026. Terwijl Oranje zich in de kwalificatie stevig aan kop nestelt, blijft Verbruggen met beide benen op de grond. Op de persconferentie voorafgaand aan het WK-kwalificatieduel met Finland benadrukte hij dat de focus vooral ligt op het hier en nu.

"Als je bij de club bent, ben je bezig met de wedstrijden van de club", legde Verbruggen zaterdag uit op de persconferentie. "Dus het is niet dat je heel actief aan het nadenken bent over Oranje. Net zoals wanneer ik hier ben, ik de club even parkeer. Maar goed, penalty's zijn altijd een kans voor keepers om onderscheidend te zijn."

Lees ook: Koeman waarschuwt Oranje-speler nogmaals na vraag van Driessen

Voor de doelman is het WK nog ver weg, al beseft hij dat de kans om zich daar te onderscheiden groot kan zijn. Penalty’s vormen een belangrijk onderdeel van zijn voorbereiding. "Ik denk ook dat het iets is wat je kan trainen als keeper. Dat doen we ook wel, we trainen penalty's op de club met een aantal jongens en dan ga ik toch graag even staan. Net zoals hier. Maar zoals ik zei, je bent altijd bezig met de volgende wedstrijd."

Bij het vorige WK in Qatar werd Oranje pijnlijk uitgeschakeld door Argentinië na strafschoppen, waarbij Emiliano Martínez uitgroeide tot kwelgeest van Nederland. De keeper van Aston Villa stopte destijds de inzetten van Virgil van Dijk en Steven Berghuis. Toch ziet Verbruggen ook de positieve kant van die ervaring. "Ik gaf net aan dat je veel kan leren van keepers waarmee je werkt, zoals Mark (Flekken, red.) en Robin (Roefs, red.), maar dat kan je ook doen van keepers waarmee je niet samenwerkt."

Lees ook: Wouter Goes begrijpt er niets van: ‘Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt’

"Dat is de passie die je hebt voor het vak. Om te kijken of zij dingen doen die je misschien ook kan implementeren of waar je inspiratie uit kan halen. Martínez heeft natuurlijk een heel goede trackrecord met penalty's, dus hij is absoluut wel iemand waar ik naar kijk", aldus Verbruggen.

Na de 0-4 overwinning op Malta wacht zondag vanaf 18.00 uur de volgende uitdaging tegen Finland. Verbruggen zal opnieuw starten en krijgt voorlopig de voorkeur boven Sunderland-sensatie Robin Roefs. Koeman maakte eerder duidelijk dat hij niet twijfelde over de keepersvolgorde.