Virgil van Dijk wijst oorzaak aan van moeizame Oranje‑avond: 'Dat was vreselijk'

Virgil van Dijk genoot allerminst van het veld tijdens de 0-4-zege van Oranje op Malta. De aanvoerder van het Nederlands elftal klaagde na afloop over de slechte grasmat in het Ta’ Qali‑stadion, die volgens hem zelfs invloed had op het spel.

Voor de camera van SBS 6 kreeg Van Dijk de vraag of spelers van Oranje misschien 'verwend' zijn geraakt door de perfect verzorgde velden in de Premier League, waar hij wekelijks speelt met Liverpool. Die gedachte wees hij snel van de hand, maar zijn mening over het veld op Malta was duidelijk. "Misschien omdat je er zo erg aan gewend bent...", begon hij. "Maar het was vreselijk, vooral in het middelste gedeelte." Tijdens de wedstrijd was op de televisie duidelijk te zien dat er kale grasplekken aanwezig waren. Ook glipten er vaak spelers weg, voornamelijk in de tweede helft.

Slecht veld had directe invloed op de prestaties van de spelers

De aanvoerder vertelde dat het slechte veld direct invloed had op zijn manier van spelen. "Je denkt dan aan heel andere dingen voordat je de bal krijgt, omdat je helemaal gefocust bent op de eerste aanname, in plaats van al denkend over wat je daarna gaat doen." Toch wilde Van Dijk er niet te lang bij stilstaan. "We wisten dat de omstandigheden lastig zouden zijn. Het gaat erom dat je gewoon wint. Dat hebben we gedaan."

Lees ook: Makkelijke zege, magere indruk: kranten genadeloos na 'slijtageslag' tegen Malta

Van Dijk vertelde dat hij het slechte veld al voelde in de warming‑up. "Toen ik het veld opkwam, dacht ik al dat het een hele lange avond zou worden", zei hij met een glimlach. Het bleek geen overdreven gevoel: tijdens de wedstrijd gleed hij meerdere keren uit, net als enkele ploeggenoten.

Lees ook: Memphis Depay onthult verhaal 'paspoortgate': 'Braziliaanse politie liet me niet gaan'

In de eerste minuten ging het al bijna mis voor Oranje. Van Dijk liet een te korte terugspeelbal op doelman Bart Verbruggen los, waardoor Joseph Mbong de bal zo voor de voeten kreeg. Het bleek een enorme kans te zijn om te scoren voor Malta. Helaas voor de 28-jarige Mbong zag hij zijn schot naast de goal belanden. "Ik hoorde Bart niet. Het is een moment, het ging verkeerd", reageerde Van Dijk nuchter. "Het gaat er dan om hoe je daarna verdergaat. Hij kon erin, maar gelukkig gebeurde dat niet."