Waarom duels met Polen en Litouwen cruciaal zijn voor Oranje richting WK-loting

Met een overtuigende zege op Finland zette het Nederlands elftal (4-0) vorige maand een grote stap richting het WK van 2026. Plaatsing lijkt slechts een kwestie van tijd, maar Oranje beseft dat de laatste twee kwalificatieduels met Polen en Litouwen meer betekenen dan alleen prestige. De positie op de FIFA-wereldranglijst staat op het spel en die is bepalend voor de loting in december.

Op 5 december vindt de loting voor het WK plaats. Door de uitbreiding van het deelnemersveld naar 48 landen bestaat de groepsfase dit keer uit twaalf groepen. Twaalf landen worden groepshoofd: de drie gastlanden (Canada, Mexico en de Verenigde Staten) en de negen hoogstgeplaatste landen op de FIFA-ranking. Nederland staat momenteel zesde, net voor Brazilië. Oranje heeft een comfortabele voorsprong op landen als België, Italië, Duitsland en Kroatië.

Hoewel Nederland voorlopig veilig in de top tien lijkt te staan, is de voorsprong nog niet groot genoeg. Om te voorkomen dat Oranje alsnog voorbijgestreefd wordt, moet de ploeg de komende week optimaal presteren. Met overwinningen op Polen én Litouwen is de status als groepshoofd zeker. Op 19 november wordt de laatste FIFA-ranglijst voor de loting gepubliceerd, waarin de meest recente resultaten zijn verwerkt. Een misstap zou Nederland flink wat punten kosten.

Wanneer is de WK-loting?

Een plaats in Pot 1 klinkt ideaal, maar garandeert niet automatisch een eenvoudige groep. Gastlanden zoals de Verenigde Staten, Canada en Mexico zijn groepshoofd, terwijl sterke landen als Kroatië, Italië of Noorwegen in de lagere potten kunnen zitten. Hierdoor blijft de loting een ingewikkelde puzzel. Wel biedt een hogere ranking in principe een voordeel bij het vermijden van toplanden zoals Frankrijk, Spanje of Argentinië in de groepsfase.

Tekst gaat verder onder de foto.

De FIFA hanteert strikte regels bij de loting. Landen uit dezelfde confederatie mogen niet in dezelfde poule belanden, behalve in Europa, waar maximaal twee landen per groep zijn toegestaan. Daarnaast worden de laatste zes WK-plekken pas in maart 2026 ingevuld via play-offs, waardoor de definitieve potindeling pas vlak voor de loting duidelijk wordt. Deze landen worden automatisch in Pot 4 geplaatst.