Wesley Sneijder is overtuigd: 'Deze speler is beter dan Valente'

Wesley Sneijder heeft maandagavond bij Rondo zijn kijk gegeven op de keuze van Ronald Koeman om Kees Smit bij de selectie van het Nederlands elftal te halen. De recordinternational van Nederland zei dat hij de oproep van het talent begrijpt en koppelde dat aan het idee dat een bondscoach soms simpelweg met eigen ogen wil zien hoe een talent zich gedraagt en presteert in de omgeving van het Nederlands elftal.

"Ik snap heel goed dat hij erbij zit", vertelde Sneijder. “Hij is een speler die in potentie meekan. Dan moet je hem eraan laten ruiken en daar is dit het moment voor. Ik denk niet dat Koeman er al zeker van is dat hij Smit naar het WK mee wil nemen. Koeman wil het wel zien, hoe hij bijvoorbeeld in de groep ligt."

Wesley Sneijder looft kwaliteiten Kees Smit

Sneijder benadrukte ook dat hij het optreden van Smit tegen FC Groningen (3-0-verlies voor AZ) zondag 'niets' vond. "AZ is te wisselvallig, maar Smit heeft wel dat verfijnde. Maar is dat over drie maanden goed genoeg en kan hij nu de basis leggen voor straks? Dat moet je een keer gezien hebben als bondscoach."

Toen een andere oud-international, Ruud Gullit, hem vervolgens vroeg of Smit verder is dan Luciano Valente, was Sneijder kort en duidelijk. "Ja, ik vind hem ook beter dan Valente, puur in het verfijnde. We hebben de afgelopen weken een verval gezien bij Valente. Het was goed, maar blijkbaar niet goed genoeg."

Sneijder sloot zijn vergelijking af met een uitspraak waarin hij het onderscheid volgens hem nog scherper maakte. "Deze Kees Smit heeft bijzondere kwaliteiten. Valente kan dat misschien worden, maar Kees Smit op deze leeftijd heeft dat al." Koeman liet al doorschemeren dat Smit minuten zal maken tegen Noorwegen of Ecuador.