Oranje mag zeker niet klagen na loting voor WK van 2026

Het Nederlands elftal speelt op het WK 2026 in Groep F tegen Japan, Tunesië en een land dat als winnaar uit de play-offs komt in maart 2026: Oekraïne, Polen, Zweden of Albanië. Dat is het resultaat van de loting vrijdag in Washington, waar bondscoach Ronald Koeman een van de honderden genodigden was. Het toernooi vindt plaats van 11 juni tot en met 19 juli 2026 en dat is langer dan normaal omdat er dit keer niet 32 maar 48 landen meedoen. Het schema van het WK bestaat uit 104 wedstrijden, tegenover 64 voorheen.

Nederland speelde drie keer eerder tegen Tunesië, steeds in oefeninterlands. Dat gebeurde in 1978 (0-4 voor Oranje), 1994 (2-2) en 2009 (1-1). Tunesië is de nummer veertig van de wereld. Op het WK 2010 in Zuid-Afrika zat Oranje ook bij Japan, de nummer achttien van de wereld, in de poule. Toen werd het 1-0 door een goal van Wesley Sneijder. Ayase Ueda, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Koki Ogawa en Kodai Sano zijn actief in de Eredivisie. In maart proberen Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië een WK-ticket te bemachtigen en de winnaar komt in Groep F.

Nederland treft Japan, Tunesië en onbekend land

Het Nederlands elftal gaat zijn wedstrijden in de Verenigde Staten en/of Mexico spelen. De wedstrijden in Groep F vinden plaats in Houston, Arlington, Dallas en het Mexicaanse Monterrey. Alleen Dallas is bekend terrein voor Oranje. In die plaats werd Nederland met bondscoach Dick Advocaat in 1994 in de kwartfinales uitgeschakeld door Brazilië: 3-2.

Nederland opent het toernooi op 14 juni tegen Japan, maar het is nog niet bekend waar en hoe laat die wedstrijd wordt afgewerkt. Hoewel de groepsindeling voor het WK namelijk bekend is, houdt de FIFA het wedstrijdschema bewust nog even achter. De bond wil de tv-kijkcijfers wereldwijd maximaliseren en heeft tijd nodig om de meest aantrekkelijke tijdsloten te bepalen. Daarom volgt zaterdag een tweede uitzending, waarin het volledige programma wordt onthuld: van de stadions tot de exacte aanvangstijden van alle 104 WK-duels. Pas dan weet het Nederlands elftal precies waar het zijn WK-avontuur begint.

Mocht het Nederlands elftal eerste of tweede worden in de groep, dan speelt Oranje tegen de nummer één of twee van Groep C. In die poule zitten Brazilië, Marokko, Schotland en Haïti.

Groep A: Mexico, Zuid-Afrika, Zuid-Korea, winnaar play-off D

Groep B: Canada, winnaar play-off A, Qatar, Zwitserland

Groep C: Brazilië, Marokko, Schotland, Haiti

Groep D: VS, Paraguay, Australië, winnaar play-off C

Groep E: Duitsland, Curaçao, Ivoorkust, Ecuador

Groep F: Nederland, Japan, winnaar play-off B, Tunesië

Groep G: België, Egypte, Iran, Nieuw-Zeeland

Groep H: Spanje, Kaapverdië, Saoedi-Arabië, Uruguay

Groep I: Frankrijk, winnaar play-off 2, Senegal, Noorwegen

Groep J: Argentinië, Oostenrijk, Algerije, Jordanië

Groep K: Portugal, winnaar play-off 1, Colombia, Oezbekistan

Groep L: Engeland, Kroatië, Ghana, Panama