WK-loting krijgt pijnlijk tintje: presentator begaat blunder over Oranje

Tijdens de loting voor het WK van 2026 ging presentator Danny Ramirez vrijdagavond flink de fout in toen hij een opvallende opmerking maakte over het Nederlands elftal. Terwijl hij in Washington sprak met voormalig Japans international Maya Yoshida, maakte Ramirez een onjuiste verwijzing naar een duel dat nooit heeft plaatsgevonden. Dat alles gebeurde live voor miljoenen kijkers wereldwijd.

Tijdens de ceremonie werd Japan gekoppeld aan Nederland in Groep F, waarin ook Tunesië en de winnaar van de Europese play-off (tussen Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië) zitten. Ramirez probeerde het gesprek luchtig te houden en vroeg Yoshida naar zijn herinneringen aan een zogenaamd eerder duel met Oranje. “De laatste keer dat Japan tegenover Nederland stond was in 2022, toen jullie ze versloegen in de openingswedstrijd. Hoe denk je er deze keer over?”, vroeg hij enthousiast.

Lees ook: Hoe zwaar is de WK-loting van Oranje echt? Koeman blijft opvallend kalm

Er was echter één probleem: Japan speelde in 2022 helemaal niet tegen Nederland. Tijdens het WK in Qatar zat de Aziatische grootmacht in een poule met Duitsland, Spanje en Costa Rica. De verwarring ontstond waarschijnlijk omdat Japan destijds wel de openingswedstrijd wón, maar dat was tegen Duitsland (1-2), niet tegen Oranje. Dat duel werd wereldwijd bejubeld als een van de verrassingen van het toernooi, waarin Japan uiteindelijk als groepswinnaar eindigde.

Yoshida liet zich niet van de wijs brengen door de fout van de presentator en reageerde beleefd. “Tegen Nederland spelen is altijd zwaar. Dat zei ik ook al tegen Ronald (Koeman, red.), die ik net sprak. Onze bondscoach wil altijd tegen de beste ploegen spelen, dus het zal interessant worden.” De 126-voudig international leek de vergissing niet door te hebben en ging rustig verder over de komende ontmoeting tussen beide landen.

De Japanse verdediger kent het Nederlandse voetbal bovendien goed. Yoshida speelde tussen 2010 en 2012 voor VVV-Venlo, waar hij zich populair maakte. Later kwam hij uit voor onder meer Southampton, waar hij samenwerkte met Koeman, en tegenwoordig speelt hij in de Major League Soccer bij LA Galaxy. Zijn contract daar loopt tot eind 2026 en dat is precies het jaar waarin het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico plaatsvindt.

De blunder van Ramirez ging na afloop viraal op sociale media. Fans wezen massaal op de fout, terwijl anderen er de humor wel van inzagen. Voor Koeman en zijn ploeg verandert het weinig: Oranje weet nu in ieder geval dat Japan één van de tegenstanders wordt in een poule die op papier lastig, maar niet onoverkomelijk lijkt.