Wrang déjà vu op training Oranje: 'Ik moest meteen terugdenken aan 2005'

Het had een feestelijke week moeten worden voor Mexx Meerdink. De aanvaller van AZ leek op het punt te staan zijn debuut te maken voor het Nederlands elftal in de interlandperiode. Maar tijdens een ogenschijnlijk onschuldige afrondingsoefening op de training sloeg het noodlot toe: een blessure dwong hem direct tot afhaken. Zijn vader, voormalig international Martijn Meerdink, beleefde het drama met een wrang gevoel van herkenning.

Martijn Meerdink weet namelijk precies hoe hard een droom in duigen kan vallen. In 2005, op het moment dat hij in topvorm verkeerde bij AZ, scheurde hij zijn kruisband tijdens een training met Oranje. Daarmee zag hij zag zijn kans op een WK-deelname in rook opgaan. “Ik zat al op de klok te kijken wanneer de training afgelopen zou zijn. Nu moet ik het toch wel afgelopen zijn, dacht ik rond 13.30 uur. Uiteindelijk hoorde ik van mijn andere zoon Melle dat het niet goed was. Toen hoorde ik dat het mis was, en ik dacht direct terug aan mijn eigen ervaring in 2005”, vertelt Meerdink senior in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Lees ook: Maarten Martens deelt 'heel slecht nieuws' over Mexx Meerdink

Ondanks de teleurstelling probeert de familie Meerdink zich vooral te richten op steun en perspectief. “Iedereen leeft mee met Mexx, maar uiteindelijk draait het om de mensen die het dichtst bij hem staan. Gelukkig hebben we een sterke familieband en is Mexx zelf ook iemand die direct de knop omzet”, aldus de vader. Hij prijst de mentaliteit van zijn zoon: “Hij is gelijk alweer heel sterk. Ik vind dat heel knap van hem.”

Het grote verschil met twintig jaar geleden: Mexx Meerdink is pas 22 en heeft nog een hele carrière voor zich. “Mijn blessure was ernstiger en ik was al 28. Mexx heeft straks nog alle tijd om terug te keren. Hij zat bij AZ in een uitstekende vorm en had dit debuut meer dan verdiend. Voor hem blijft het WK van 2026 de stip aan de horizon.”

In Winterswijk en ver daarbuiten leefden veel mensen mee met het eventuele debuut van Meerdink. Dat moment moet nu wachten, maar binnen de familie overheerst de overtuiging dat hij sterker terugkomt. “Hij kijkt al vooruit, naar zijn revalidatie en terugkeer op het veld. Dat typeert hem”, aldus Meerdink senior.