Virgil van Dijk

Virgil van Dijk, geboren op 8 juli 1991 in Breda, is een Surinaams-Nederlands profvoetballer die bekend staat als één van de beste centrale verdedigers ter wereld. Van Dijk is een inspiratie voor jonge voetballers wereldwijd en wordt geroemd om zijn leiderschap en uitstekende verdedigingstechnieken.

Van Dijk begon in 1997 met voetballen bij WDS’19 in Breda, waarna hij zich in 2011 bij de jeugdopleiding van Willem II voegde. In 2010 maakte hij de overstap naar FC Groningen, waar hij dat jaar ook meteen zijn debuut maakte in het eerste elftal. Zijn indrukwekkende prestaties in Groningen leverden hem in 2013 een transfer op naar het Schotse Celtic, waarmee hij vervolgens twee opeenvolgende Scottish Premiership-titels won.

In 2015 verruilde Van Dijk Schotland voor Southampton. Hij werd al snel één van de beste verdedigers van de Premier League genoemd, wat hem veel interesse vanuit de grotere clubs opleverde. In januari 2018 werd hij voor het torenhoge bedrag van 84.5 miljoen euro overgenomen door Liverpool FC. Van Dijk gooide de verdediging van Liverpool volledig op zijn kop – en met succes. Deze veranderingen speelden namelijk een cruciale rol in het winnen van verschillende grote prijzen, waaronder de UEFA Champions League, de Premier League en de FIFA Club World Cup. Zijn leiderschap en defensieve capaciteiten bleken cruciaal voor het succes van Liverpool en het kwam dan ook niet als verrassing toen Van Dijk in 2023 benoemd werd tot aanvoerder.

Van Dijk debuteerde op 10 oktober 2015 in Oranje. Hij werd in 2018 aanvoerder onder Koeman en scoorde zijn eerste interlandgoal tegen Portugal. Door blessures miste hij EK 2016 en EK 2020. Op het WK 2022 was hij basisspeler en aanvoerder. Op EK 2024 leidde hij Nederland naar de halve finale, zonder een minuut te missen.