Tiental Oranje knokt tegen wereldkampioen en wacht gespannen af in Marokko

Oranje O17 (V) heeft vrijdagavond de groepsfase van het WK in Marokko afgesloten met een zware nederlaag. De ploeg van Olivier Amelink ging met 5-0 onderuit tegen titelverdediger Noord-Korea, nadat het al vroeg in de wedstrijd met tien speelsters verder moest. Nederland eindigt als derde in Groep B, achter Noord-Korea en Mexico, en moet nu hopen op gunstige uitslagen in andere poules om alsnog de knock-outfase te bereiken.

“Ik heb de meiden een groot compliment gegeven,” zei Amelink na afloop tegen OnsOranje. “De mensen zien misschien een uitslag van 5-0, maar ik heb een team gezien dat keihard voor elkaar heeft gebikkeld en er alles aan heeft gedaan om de score zo laag mogelijk te houden. We gaan morgen zien of het genoeg is om door te gaan naar de achtste finales. Er is nog een kans.” Nederland startte het toernooi met een 4-3 zege op Kameroen. De tweede groepswedstrijd tegen Mexico ging, ondanks een overtalsituatie, met 0-1 verloren.

Europees kampioen treft wereldkampioen

Het duel tussen Nederland en Noord-Korea werd vooraf gezien als een van de meest interessante wedstrijden van de groepsfase: de regerend Europees kampioen tegen de drievoudig wereldkampioen. Oranje moest winnen of gelijkspelen om zich zeker te plaatsen voor de knockout-fase, maar kwam al vroeg in de problemen. Nadat Liv Pennock een eerste kans had gecreëerd, namen de Aziaten het heft in handen met fysieke kracht, precisie en tempo. In de achttiende minuut viel de openingstreffer via Ri Kyong-im, die de bal schitterend in de verre hoek krulde.

De situatie verslechterde nog voor rust toen Nederland met tien speelsters verder moest. Anne Weerelts haalde een doorgebroken Noord-Koreaanse aanvalster neer. De scheidsrechter trok rood na ingrijpen van de VAR en Oranje moest het duel verder uitspelen met één vrouw minder. Aanvoerder Rosalie Renfurm zakte terug in de verdediging, terwijl de ploeg in een verdedigend blok probeerde stand te houden. Ondanks het overwicht van Noord-Korea bleef de schade lang beperkt tot 0-2.

Bikkelen tot het eind

Na rust bracht Amelink frisse energie met Ayah Eloualidi en Aymee Altena, en Oranje begon nog even fel. Pennock testte de keeper met een schot en er volgden twee corners, maar een aansluitingstreffer bleef uit. De jonge Leeuwinnen bleven knokken voor elke meter. Toch liep Noord-Korea uit met drie schitterende doelpunten, waaronder een knal in de kruising van 25 meter. Een makkelijk gegeven penalty zorgde uiteindelijk voor de 0-5-eindstand.

Na het laatste fluitsignaal overheerste vooral vermoeidheid én trots. “Sleutelmoment in de wedstrijd was natuurlijk de rode kaart voor Aline Weerelts. Daarvoor hadden we het ook al heel moeilijk. Noord-Korea is werkelijk een machine in het druk zetten. Ze zijn fysiek ook zo sterk”, aldus Amelink.

Nog één kans op de achtste finales

Amelink blijft ondanks de zware nederlaag hoopvol. “Na de rode kaart konden alle tactische bespiegelingen in de prullenbak. Dan moet je reëel zijn en in een laag blok op eigen helft gaan staan. Het enige wat je dan kunt doen is bikkelhard werken en keihard verdedigen met elkaar om de boel dicht te houden. Wat dat betreft ben ik heel trots op de teamgeest en wat we vandaag geleverd hebben. Of het genoeg is, zal zaterdag moeten blijken. We hebben het niet meer in eigen hand. Maar er is nog een kans.”

Nederland wacht nu gespannen af of het als een van de vier beste nummers drie alsnog doorgaat naar de achtste finales. De uitslagen van de andere groepen bepalen het lot van de Europees kampioen.