Littler over rivaliteit met Van Gerwen: 'Dwingt ons om nog beter te worden'

Luke Littler ging tijdens het Target Darts evenement in Manchester openhartig in op zijn strijd met Michael van Gerwen. De huidige wereldkampioen vindt het alleen maar mooi dat de Brabander weer terug is op zijn oude niveau, want dat zorgt ervoor dat hij zelf ook nog harder aan zichzelf wil werken.

Van Gerwen bewees onlangs tijdens de World Series of Darts Finals in Amsterdam dat hij nog steeds tot de wereldtop behoort door het toernooi te winnen. De jonge kampioen is zich maar al te goed bewust van de invloed die de Vlijmenaar op hem heeft. "Iedereen weet dat Michael even heeft geworsteld, maar hij is nooit echt weg geweest. Het is alleen goed voor ons dat hij weer in topvorm is, want het dwingt ons om nog beter te worden", zo zegt Littler. De strijd tussen de twee topspelers is goed voor de sport.

Drievoudig wereldkampioen dwingt Littler tot beter spelen

Hoewel Littler zelf in uitstekende vorm verkeert, weet hij dat Van Gerwen een lastige kluif zal zijn. "Natuurlijk, in Amsterdam liep het niet zoals gehoopt, maar Michael (van Gerwen) speelde daar fantastisch met een toernooigemiddelde boven de 101. Dan moet je gewoon je meerdere erkennen", zo geeft Littler toe. Het is deze erkenning van het talent van Van Gerwen die ervoor zorgt dat de concurrentie hen beiden dwingt om nog harder aan zichzelf te werken.

Competitieve kant zorgt voor extra motivatie

De dynamiek tussen Littler en de Nederlander is anders dan die met andere rivalen, zoals Luke Humphries. "Met Luke vieren we nooit uitbundig na een hoge finish. Maar als Michael dat doet, denk ik: oké Mike, ik kan ook wat teruggeven." Dit competitieve element zorgt ervoor dat Littler zijn beste spel naar boven haalt.

Littler wil records breken met Van Gerwen als concurrent

Met nog minder dan honderd dagen te gaan tot het WK, kan Littler niet wachten om zijn wereldtitel te verdedigen. De druk is groot, maar de aanwezigheid van Van Gerwen als geduchte concurrent lijkt hem alleen maar meer te motiveren. "Natuurlijk zou ik dolgraag de vierde willen worden die dat lukt. Ik hou ervan om records te breken en mijn naam toe te voegen aan de erelijst. Dat motiveert me elke dag", zo sluit Littler af.