KNVB zet in op strategisch basiskamp voor Oranje richting WK 2026

Het Nederlands elftal maakt zich op voor het WK en de KNVB heeft hoogstwaarschijnlijk Kansas City aangestipt als meest geschikt basiskamp. Deze strategische keuze, die nog wacht op officiële bevestiging van de KNVB en de FIFA, is ingegeven door het speelschema van Oranje, dat de groepsfase afwerkt in de Verenigde Staten. De definitieve details van het toernooi zijn inmiddels volledig bekend, inclusief de speelsteden en de tegenstanders van Nederland.

Oranje heeft zich met overmacht gekwalificeerd door als ongeslagen winnaar van Groep G te eindigen. De kwalificatie werd in november veiliggesteld met een 4-0 zege op Litouwen. Tijdens de loting in december in Washington D.C. werd duidelijk dat Nederland is ingedeeld in Groep F, samen met Japan, Tunesië en de winnaar van de Europese play-offs B.

Basiskamp Oranje: Kansas City in de spotlights

Hoewel de formele handtekeningen nog ontbreken, wijzen diverse Amerikaanse media sterk op de Kansas City metro-regio als basiskamp voor het Nederlands elftal. De faciliteiten van Kansas City Current in Riverside, Missouri, worden genoemd als de meest waarschijnlijke trainingslocatie. Deze keuze is strategisch gezien de centrale ligging in de VS, wat de reistijden naar de drie groepswedstrijden in Dallas, Houston en Kansas City zelf optimaliseert. De moderne faciliteiten van de KC Current, inclusief elite-grasvelden, en de geavanceerde medische voorzieningen in de regio zijn belangrijke factoren. Bovendien biedt Kansas City een gematigder klimaat voor buitentrainingen dan de extreme hitte in Texas, waar de stadions wel voorzien zijn van airconditioning.

Groepsfase in de 'Central Region'

Het speelschema van Oranje in Groep F is als volgt: op 14 juni speelt Nederland tegen Japan in het AT&T Stadium in Dallas. Op 20 juni staat de wedstrijd tegen de winnaar van play-off B gepland in het BMO Field in Toronto. De laatste groepswedstrijd is op 25 juni tegen Tunesië in het GEHA Field at Arrowhead Stadium in Kansas City. Door het basiskamp in Kansas City te vestigen, bespaart Oranje ten minste één grote vliegreis tijdens de groepsfase, wat de reisbelasting minimaliseert in dit zogeheten 'Central Region' cluster.

WK 2026: een toernooi van records

Het WK van dit jaar wordt een toernooi van primeurs, gezamenlijk georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada, met een recordaantal van 104 wedstrijden. De openingswedstrijd vindt plaats op 11 juni in het Estadio Azteca in Mexico-Stad, waar gastland Mexico het opneemt tegen Zuid-Korea. De finale staat gepland voor 19 juli in het MetLife Stadium in New York/New Jersey. Voor de Oranjefans die meereizen, wordt een route langs de 'Texas-naar-Midwest'-as verwacht, met vluchten en lange autoritten tussen de speelsteden. Het tijdig boeken van accommodatie en binnenlandse vluchten, evenals het aanvragen van een ESTA voor toegang tot de VS, is essentieel.