Coach van Conijn compleet overvallen door haar protest in Thialf: 'Ik ben strontpissig'

Jillert Anema heeft uitleg gegeven over het protest van Merel Conijn op het NK allround in Thialf. Conijn verscheen zaterdag niet aan de start van de 3.000 meter, terwijl ze de 500 meter wel had gereden. Volgens haar coach zit de frustratie over de WK-selectie van de KNSB zo diep, dat ze er mentaal niet overheen kon stappen.

Anema zegt dat Conijn al langer boos is over de keuze van de KNSB om bij de vrouwen drie rijdsters aan te wijzen voor het WK allround, waardoor er op het NK geen WK-ticket te verdienen is. "Merel is enorm gefrustreerd over de maatregelen van de KNSB, dat de kampioen gewoon niet het WK kan rijden", zegt hij tegenover de NOS. "Het is echt niet goed dat men tegen de regels in gewoon drie aangewezen geeft. Ik ben altijd tegen naast de regels gaan lopen."

Brief opgesteld als protest

De coach vertelt dat zijn ploeg al direct na die aanwijzingen protest aantekende. "We hebben wel geprotesteerd. We hebben wel een brief opgesteld dat we gewoon protest hadden, meteen al, dat wij gewoon onze juridische maatregelen wilden nemen." Anema voegt toe dat de kern volgens hem simpel is: "Als het niveau gewoon wereldkampioenschapswaardig is, ja, dan wil je gewoon dat de titelpersoon mag rijden."

Over de beslissing van Conijn om de 3.000 meter te laten schieten, zegt Anema dat hij het niet zag aankomen en er ook boos om was. "Vanmorgen kreeg ik het bericht dat ze gewoon niet wilde rijden. En toen heb ik gezegd dat ik daar strontpissig over was." Hij dacht daarna dat het opgelost was. "En toen is ze wel vertrokken. Ik dacht dat het klaar was." Dat bleek niet zo: Conijn verscheen alsnog niet aan de start. "Merel heeft die frustratie niet van zich af kunnen zetten", zegt Anema. "Ze heeft een heel acceptabele 500 meter gereden. Ja, want daar reed ze wel. En in de tussentijd heeft die frustratie blijkbaar weer de overhand gekregen. En ze heeft zich er niet meer toe kunnen zetten. En dat betreur ik."

Op de vraag of hij dan naar de rechter was gestapt (mocht Conijn het NK hebben gewonnen, red.), antwoordt hij: "Ja, als dat met een representatief totaal was gebeurd." Daarbij geeft hij aan dat de KNSB volgens hem niet zomaar kan wegzetten dat het NK 'niet representatief' zou zijn. "De winnaar kan wel degelijk een heel hoog en representatief niveau halen, terwijl dat inderdaad de tegenstand misschien dan niet wereldtop is. Maar dat zegt niks over de winnaar."