Gigantisch succes van De Zilveren Bal levert mogelijk nieuwe schaatsafstand op

De tiende editie van De Zilveren Bal in Leeuwarden is een groot succes gebleken voor zowel de organisatie als de schaatssport. Toernooidirecteur Jan Ykema ziet de toekomst van de 100-metersprint zonnig in, zeker nu de internationale schaatsbond ISU interesse toont in het format. Volgens de oud-schaatser is het evenement inmiddels veel meer dan slechts een ludieke afsluiting van het schaatsjaar.

Ykema is trots op de ontwikkeling van het toernooi en dat hij dit jaar toppers als Jordan Stolz en Yevgeniy Koshkin aan de start kreeg. "Het is uitgegroeid tot een event waar wereldtoppers aan meedoen", zo vertelt hij aan schaatsen.nl over de groei van de afgelopen tien edities. De sfeer in de hal, compleet met lichtshows en luide muziek, draagt bij aan het succes, al moest de directeur daar in het begin aan wennen. "Het zaadje is geplant. En nu maar hopen dat het uitgroeit tot een prachtige sprintboom", aldus Ykema.

Tijdens De Zilveren Bal staan telkens drie schaatsers tegelijk aan de start. Over een afstand van slechts honderd meter sprinten ze naar de finish. Alleen de snelste gaat door naar de volgende ronde, totdat uiteindelijk drie vrouwen en drie mannen overblijven voor de finale. "Alle traditionele afstanden hebben we wel gezien op de Olympische Spelen, van 500 tot 10 kilometer. Maar dit is een wedstrijd over 100 meter", legt Ykema uit.

Volgens Ykema laat de 100 meter een kant van het schaatsen zien die vaak onderbelicht blijft: pure explosiviteit. De start, de eerste passen en de acceleratie bepalen alles. Het liefst ziet hij er ooit een officieel kampioenschap van komen. "Onze eerste insteek was om er een olympisch onderdeel van te maken", zegt hij. "Of geef ons eens een keer een wereldkampioenschap. Er zijn heel veel schaatsers die een geweldige 100 meter kunnen rijden, maar moeite hebben met bochten."

Joy Beune verslaat Jenning de Boo in onderling duel

Een van de grote trekpleisters dit jaar was de clash op de 3.000 meter tussen Joy Beune en Jenning de Boo. De uitdaging ontstond als een grap, nadat De Boo tegen Kjeld Nuis had gezegd dat hij zijn vriendin wel kon verslaan op de lange afstand. In een uitverkochte ijshal trok Beune echter aan het langste eind. Met een tijd van 4.04,55 zette zij een nieuw baanrecord neer voor vrouwen in Leeuwarden. De Boo begon razendsnel en verdedigde lange tijd een voorsprong, maar zakte in de slotfase volledig weg en finishte exact één seconde later dan Beune.

Dione Voskamp sluit carrière af met winst

Voor Dione Voskamp was het een emotionele avond in Friesland. De 29-jarige won de finale van de 100 meter bij de vrouwen in een tijd van 10,48 en zette daarmee direct een punt achter haar actieve loopbaan. Het afscheid in stijl, waarbij zij voor de vierde keer De Zilveren Bal won, deed de rijdster zichtbaar veel. "Dit betekent veel voor mij", liet zij na afloop weten over haar laatste wedstrijd op het ijs. Bij de mannen ging de winst naar de Kazach Yevgeniy Koshkin, terwijl topfavoriet Jordan Stolz verrassend werd uitgeschakeld in de halve finales.

De aanwezigheid van vertegenwoordigers van de ISU in Leeuwarden wordt door de organisatie gezien als een belangrijke eerste stap richting officiële erkenning. Hoewel er nu nog niet officieel om titels wordt gestreden op de 100 meter, hoopt Ykema dat de afstand een vaste discipline wordt binnen de internationale schaatskalender. De interesse van de bond wordt gezien als een positief signaal voor de ambitie om de kortste sprintafstand uiteindelijk zelfs als olympisch onderdeel op de kaart te zetten.