Gouden medaille Leerdam wordt gerepareerd na schade bij huldiging

Jutta Leerdam heeft goed nieuws gekregen vanuit het organisatiecomité van de Winterspelen. Haar olympische gouden medaille, die kort na de huldiging op de 1.000 meter een deuk opliep, wordt gerepareerd. Leerdam is niet de enige: bij meerdere sporters zijn tijdens de Spelen beschadigingen aan medailles vastgesteld.

De organisatie besloot daarop in te grijpen en biedt getroffen atleten nieuwe exemplaren aan. “De medailles moeten aan de hoogste standaard voldoen”, aldus woordvoerder Luca Casassa. “Dat is belangrijk voor de atleten én voor ons.” De problemen zorgen opnieuw voor vragen over de fysieke kwaliteit van olympisch eremetaal.

Het is bovendien geen op zichzelf staand incident. Na de Olympische Spelen van Parijs in 2024 moesten al meer dan honderd medailles worden vervangen. Die begonnen te roesten door een aangepaste productiemethode bij Monnaie de Paris, waar geen chroomtrioxide mocht worden gebruikt vanwege gezondheidsrisico’s. De afwerking bleek daardoor minder duurzaam dan gehoopt.

Wat is een gouden olympische medaille écht waard?

Hoewel de emotionele waarde voor sporters onbetaalbaar is, heeft een gouden medaille ook een concrete geldwaarde. De plak is grotendeels van zilver, met een goudlaag van zes gram. De huidige metaalwaarde ligt rond de 1.800 euro, maar op veilingen kan een medaille kort na de Spelen tot wel 80.000 euro opleveren. Voor verzamelaars telt vooral het verhaal en de historische prestatie.

Bij de Winterspelen in Milaan-Cortina viel op dat meerdere medailles losraakten van het lint. Volgens de organisatie is dit deels een bewuste veiligheidskeuze, zodat atleten niet kunnen stikken. Mogelijk is bij het ontwerp te weinig rekening gehouden met de verhouding tussen het gewicht van de medaille en de stevigheid van het hangoog. Dat zorgde voor frustratie bij de winnaars, maar volgens de organisatie staat veiligheid voorop.

Dat sporters hun medaille mogen verkopen, is overigens toegestaan. Het IOC kent geen verbod. Zo verkocht de Amerikaanse schoonspringer Greg Louganis ooit drie medailles voor bijna vier ton, terwijl de Nederlandse atleet Eugene Omalla zijn olympisch goud uit 2024 veilde voor een goed doel.