Groot drama voor Kjeld Nuis na knotsgek einde tijdens OKT

Joep Wennemars heeft de 1.500 meter gewonnen op het OKT in Thialf en heeft daarmee een olympisch ticket voor Milaan binnen. Tijmen Snel werd tweede en plaatst zich ook. Tim Prins eindigt in de top drie en gaat eveneens naar de Spelen, waardoor Kjeld Nuis buiten de boot valt en als vierde naast een ticket grijpt.

Het werd een avond vol pijnlijke ironie. Nuis won de 1.500 meter op de laatste twee Olympische Spelen en was de afgelopen jaren dé concurrent van Jordan Stolz, maar uitgerekend op het OKT ging het mis. Voor en tijdens dit kwalificatietoernooi had Nuis zich bovendien kritisch uitgelaten over het bestaan van het OKT en hij vroeg zich hardop af of favorieten niet beter beschermd moeten worden. Juist, hij betaalt nu de hoogste prijs.

Pijnlijke avond voor Nuis

Nuis leek zich nog in de wedstrijd te rijden toen hij na een valse start alsnog overeind bleef en daarna 1.45,18 neerzette, goed voor de voorlopige koppositie. Die tijd bleek echter kwetsbaar. In de rit daarna dook Tim Prins er overtuigend onder met 1.44,58. Halverwege moest Wesly Dijs bij de kruising voorrang geven aan Prins, waardoor Dijs' kansen op een ticket vrijwel direct verdwenen, terwijl Prins zonder schade door kon en meteen wist dat hij richting Milaan ging.

Alles kwam daarna aan op de slotrit tussen Wennemars en Snel. Zij openden sneller dan Prins en hielden het tempo hoog, waardoor Nuis langs de kant al voelde dat het fout kon lopen. Dat gebeurde ook: Wennemars won, Snel werd tweede, en Nuis zakte naar plek vier. Daarmee grijpt hij naast een olympisch startbewijs op de 1.500 meter. Het past in een dag vol toestanden op het OKT, want ook Joy Beune kende eerder al een zware teleurstelling. Voor Nuis komt de klap extra hard aan: van olympisch kampioen en vaste wereldtopper naar buiten de tickets, in één rit.