Grote domper voor Nederland op 3.000 meter na sensationele race van thuisrijdster

Francesca Lollobrigida heeft voor een grote verrassing gezorgd op de 3.000 meter bij de Olympische Winterspelen in Milaan. De Italiaanse reed op haar 35e verjaardag voor eigen publiek een indrukwekkende race en pakte met 3.54,28 het goud, goed voor een nieuw olympisch record. Ragne Wiklund moest met 3.56,54 genoegen nemen met zilver, terwijl Valerie Maltais met 3.56,93 het brons veroverde.

Voor Nederland leverde de afstand geen medaille op. De Nederlandse inbreng begon vroeg met Merel Conijn, die in de tweede rit in actie kwam. De regerend Nederlands kampioene reed met 4.01,65 lange tijd een sterke richttijd bij elkaar en stond zelfs even aan de leiding. Naarmate de wedstrijd vorderde, zakte haar tijd echter steeds verder weg op de ranglijst door snellere ritten later in het programma.

Teleurstelling voor Nederland

Conijn was na afloop realistisch over haar race. "Op zich heb ik voor mijn gevoel wel gewoon een goede race weggezet, maar ik ben bang dat het niet genoeg was", zei ze bij de NOS. "Toen ik over de finish kwam had ik geen idee of ik nou goed gereden had of niet. Ik was technisch wel wat onrustig. Het is ook heel ander ijs dan in Thialf, dus ik weet niet of het aan mij lag, maar ik ben bang dat het geen podiumplek wordt."

Marijke Groenewoud kwam in de negende rit tegenover topfavoriete Wiklund te staan, maar kon het hoge tempo van de Noorse niet volgen. Ze finishte in 4.01,35 en speelde geen rol in de strijd om de medailles. In de slotrit was het de beurt aan Joy Beune, voor wie de 3.000 meter haar enige individuele afstand was op deze Spelen.

Beune reed een sterke race en kwam met 3.58,12 dicht bij het podium, maar het bleek niet genoeg voor eremetaal. Ze eindigde als vierde, net naast de medailles. Daarmee bleef Nederland op de 3.000 meter zonder podiumplaats, terwijl Lollobrigida voor eigen publiek geschiedenis schreef met olympisch goud.