Inzell voelt ineens als een mini-finale: meetmoment richting Milaan wordt óók een geldstrijd

De laatste World Cup van het seizoen in Inzell is dit weekend de laatste serieuze meetlat richting de Olympische Spelen in Milaan. Over iets meer dan twee weken klinkt daar het eerste startschot, en veel schaatsers gebruiken Inzell vooral om de puntjes op de i te zetten. Tegelijk worden in Duitsland ook de wereldbekerklassementen beslist, waardoor er alsnog echte belangen op het spel staan.

Vanavond begint het programma om 18.30 uur met de 500 meter voor vrouwen. Daarna volgen de 500 meter voor mannen en vervolgens komen zowel de vrouwen als de mannen in actie op de 1500 meter. Voor de Nederlandse ploeg is het vooral kijken hoe de verhoudingen liggen met de internationale concurrentie, na weken waarin de focus vooral op de olympische voorbereiding lag. Twee weken geleden sloegen bijna alle Nederlandse Milaan-gangers de EK-afstanden in Polen nog over. Van de schaatsers die vorige maand een olympisch ticket pakten, reed alleen Anna Boersma daar wedstrijden. De rest koos voor een andere aanpak, met trainingskampen aan de Spaanse kust, op hoogte in Italië of gewoon in Nederland. In Inzell moet duidelijk worden waar nog winst te boeken valt richting Milaan.

Interessante situatie

Ook Jordan Stolz kijkt met interesse naar de Nederlandse situatie, vooral omdat Jenning de Boo weer tegenover hem staat op de sprint. De Boo moest op het OKT vol aan de bak voor zijn olympische plek, terwijl Stolz zijn voorbereiding grotendeels kon doorzetten. "Ik ben blij dat ik niet in hun schoenen stond", zegt de Amerikaan tegenover de NOS, die dit weekend net als vorig seizoen op drie afstanden het wereldbekerklassement kan winnen. Stolz vertelt dat hij de spanning bij de Nederlanders zag en dat hij daar niet jaloers op was. "Ik zag de enorme spanning bij de Nederlandse schaatsers. Daar was ik niet jaloers op. Voor de Amerikaanse trials was ik niet fit, op de dag voor het toernooi werd ik verkouden." Hij viel bovendien bij de start van de 1000 meter, maar reed daarna alsnog 1.07,96.

Bij de Nederlanders is er ook aandacht voor Stijn van de Bunt, die de afgelopen weken een bliksemdoorbraak beleefde. Hij verraste op het OKT met winst op zowel de 5000 als de 10.000 meter en kreeg daardoor niet alleen startbewijzen voor die afstanden, maar werd ook geselecteerd voor de ploegenachtervolging en de massastart. In Inzell debuteert hij bij de senioren internationaal: zaterdag rijdt hij in de B-groep de 5000 meter, zondag probeert hij zich via de B-groep van de massastart naar de A-groep te werken.

Femke Kok kan goed weekend neerzetten

Voor Femke Kok kan het weekend extra belangrijk worden, ook financieel. Ze leidt ruim op zowel de 500 als de 1000 meter in het wereldbekerklassement. Alleen al starten op de 1000 meter is voldoende om de eindzege veilig te stellen, terwijl ze op de 500 meter met een plek in de middenmoot op beide 500 meters genoeg kan hebben om ook daar de titel te pakken. Met 22 opeenvolgende zeges op de 500 meter is de kans groot dat ze opnieuw domineert. Dat kan haar 27.000 euro aan prijzengeld opleveren. Opvallend is wel dat Kok in Inzell niet de 1500 meter rijdt, terwijl ze in Milaan ook op die afstand startrecht heeft na haar tweede plek op het OKT.